Cô gái có 2 bằng đại học chọn làm người “giữ lửa” bánh quê

Chưa cần bước vào gian bếp dạy làm bánh dân gian của cô giáo trẻ Trần Kim Cương (ngụ quận 8, TPHCM), chúng tôi đã cảm nhận rõ hương thơm ngọt ngào của nước cốt dừa, lá dứa và bột nếp quyện vào nhau.

Tiếng đánh bột đều đặn hòa cùng những tràng cười giòn tan của chị em tạo nên một bầu không khí ấm cúng, gần gũi. Trái ngược với nhịp sống hối hả của phố thị ngoài kia, lớp học làm bánh dân gian của chị Cương là nơi nhiều người tìm đến để “lắng” lại và đắm mình vào hương vị quen thuộc của tuổi thơ.

Khi đam mê lên tiếng

Nhắc đến những người dạy làm bánh dân gian, ta thường mặc định “giao diện” quen thuộc là những cụ bà hay ít ra cũng trạc trung niên. Thế nhưng, người đứng lớp ở đây lại là 1 phụ nữ mới ngoài 30 tuổi, dáng người nhỏ nhắn, giọng nói trong trẻo, duyên dáng trong chiếc áo bà ba đỏ thắm. Đó là chị Trần Kim Cương - người đang ngày đêm thắp lửa, truyền tình yêu bánh dân gian Nam Bộ giữa Sài Gòn sôi động.

Sinh ra ở huyện Vĩnh Thuận, tỉnh Kiên Giang, chị Cương lớn lên cùng hình ảnh những gánh bánh bò, bánh tiêu, bánh da lợn… của các cô, các dì rảo bước trên đường làng mỗi sớm. Những hình ảnh bình dị ấy cứ thế in sâu vào ký ức, như dòng suối mát lành nuôi dưỡng trong cô gái trẻ tình yêu đặc biệt dành cho các món bánh dân dã.

Chị Trần Kim Cương (thứ hai từ trái qua) có hơn 10 năm dạy làm bánh dân gian - Ảnh: Cát Quân

Dù say mê thứ hương vị dung dị, thấm đẫm tình quê nhưng chưa bao giờ chị Cương nghĩ mình sẽ trở thành thợ làm bánh hay cô giáo dạy làm bánh. Bởi lẽ, lúc ấy, nghề làm bánh vẫn còn bị xem là 1 công việc bình dân, không thời thượng, thu nhập chẳng bao nhiêu.

Thế rồi, sau khi tốt nghiệp cấp III, chị Cương chọn học ngành du lịch tại Cần Thơ. Sau đó, chị tiếp tục học lấy bằng cử nhân tiếng Trung Trường đại học Khoa học xã hội và nhân văn, Đại học Quốc gia TPHCM. Tương lai rộng mở đón chào cô gái trẻ với vị trí hướng dẫn viên du lịch kiêm phiên dịch tiếng Trung tại TPHCM.

Công việc trong ngành du lịch đã cho chị Cương cơ hội đặt chân đến nhiều vùng đất, thưởng thức nhiều loại bánh. Dù cùng tên gọi nhưng hương vị mỗi nơi mỗi khác, có nét độc đáo riêng. Chị Cương tỉ mẩn cảm nhận, ghi nhớ từng hương vị, rồi về nhà say sưa mày mò, trổ tài làm bánh chiêu đãi người thân.

1 cột mốc quan trọng đã xoay chuyển hoàn toàn định hướng cuộc đời chị. Đó là khi chị mua chiếc bánh đúc gân từ 1 tiệm bánh khá nổi tiếng ở TPHCM. Sau khi nếm thử, chị lập tức đắm chìm vào công cuộc mày mò công thức để làm ra chiếc bánh. Chỉ sau vài lần thử nghiệm, chiếc bánh đúc gân ra đời với hương vị chuẩn, cách làm nhanh, gọn nhưng gân vẫn lên đều, bắt mắt. Niềm vui vỡ òa, chị Cương liền chia sẻ thành quả lên các hội nhóm làm bánh dân gian.

Học viên của chị Kim Cương tham gia các cuộc thi bánh dân gian và đạt thành tích cao - Ảnh do nhân vật cung cấp

“Khi ấy, tin nhắn tới tấp đổ về, có người còn quả quyết tôi đã tìm được công thức bánh đúc gân thất truyền nên tha thiết xin được học. Tôi thực sự rất bất ngờ. Cơ duyên trở thành cô giáo dạy làm bánh dân gian bắt đầu từ đó” - chị Cương nhớ lại.

Chọn theo nghiệp làm bánh đồng nghĩa với việc chấp nhận từ bỏ công việc ổn định bao người mơ ước. Thế nhưng, chị Cương chọn cách tin tưởng vào tình yêu, đam mê và duyên nợ sâu nặng của mình với nghề bánh. “Đánh một vòng xa như vậy mà vẫn về với nghề bánh, coi như tổ nghiệp đã chọn mình rồi, phải theo thôi” - chị cười nói.

Thêm hướng đi cho phụ nữ từ căn bếp

Chị Đỗ Thị Bình (ngụ quận Tân Phú, TPHCM, học viên lớp làm bánh) muốn học để về “ghi điểm” với chồng. “Ban đầu, tôi chỉ dự định học 1-2 loại bánh nhưng càng học càng mê. Cô dạy tận tình, dễ hiểu, dễ làm; đặc biệt cô còn hay hát cải lương cho chúng tôi nghe nên tôi cứ đăng ký học tiếp. Vậy là đến nay tôi học được mười mấy loại bánh rồi” - chị Bình hào hứng kể.

Còn chị Huỳnh Thúy Phượng - Giám đốc Công ty Chip Nâu Bakery, ngụ quận Gò Vấp, TPHCM - vì mong muốn thử độ khéo léo của bản thân nên tìm đến lớp học. Học xong, chị cũng trổ tài và đăng lên mạng xã hội.

Chị Phượng chia sẻ: “Công ty tôi chuyên về tổ chức tiệc, sự kiện. Nhiều khách bày tỏ mong muốn đặt thêm bánh làm món tráng miệng trong bữa tiệc. Thấy mọi người yêu thích bánh dân gian, tôi quyết định đưa các loại bánh này vào thực đơn. Tưởng học làm bánh cho biết, không ngờ nhờ vậy mà tôi có được chiến lược kinh doanh mới”.

Đến nay, chị Cương đã có hơn 10 năm đứng lớp với hơn 30 công thức bánh dân gian Nam Bộ. Loại bánh nào cũng vậy, trước khi dạy cho học viên, chị đều mày mò tìm ra cách làm đơn giản nhất, dung hòa hương vị sao cho phù hợp với hầu hết người dùng.

Chị Kim Cương sở hữu hơn 30 công thức làm bánh dân gian độc đáo - Ảnh: Cát Quân

Ở lớp, học viên được hướng dẫn cặn kẽ từng công đoạn: từ khâu lựa chọn nguyên liệu, tỉ mỉ tạo hình đến bí quyết làm chín bánh hoàn hảo… Bên cạnh việc truyền chi tiết công thức từng loại bánh, chị Cương sẵn lòng giải đáp mọi băn khoăn, thắc mắc, giúp học viên nắm vững kỹ thuật và thực hiện thành công.

Hiện nay, các lớp dạy làm bánh của chị Cương rất đa dạng: từ lớp trực tiếp theo nhóm, dạy 1 kèm 1 đến các lớp trực tuyến. Không chỉ dừng lại ở TPHCM, cô giáo trẻ Kim Cương còn mang tình yêu bánh dân gian ra tận Hà Nội thông qua những lớp học ngắn hạn.

Tính đến hiện tại, lượng học viên của chị Cương đã lên đến hàng chục ngàn người, phủ khắp các tỉnh, thành. Chị tâm sự: “Tôi mong các món bánh dân gian Nam Bộ sẽ chạm đến trái tim đông đảo người dân Việt, để từ đó họ thêm yêu quý hương vị mộc mạc, đậm đà bản sắc văn hóa truyền thống của quê hương mình”.

Nhiều học viên của chị sau khi “lĩnh hội” bí quyết đã tự tin trổ tài trong các cuộc thi bánh dân gian từ cấp cơ quan đến cấp tỉnh và đạt giải cao. Không dừng lại ở đó, có người còn biến bánh dân gian thành dự án khởi nghiệp, tham gia các cuộc thi phụ nữ khởi nghiệp và gặt hái thành công.

Nhã Chân