Khoang hạng nhất - "cỗ máy in tiền" mới của ngành hàng không

Khoang hạng nhất của hãng hàng không ANA - Ảnh: TBTM

Từng bị dự đoán sẽ sớm "tuyệt chủng" trước sự trỗi dậy của hạng thương gia, song nhiều chuyên gia dự đoán, năm 2026, khoang hạng nhất (First Class) sẽ có màn ngược dòng ngoạn mục - trở thành biểu tượng của sự sang trọng và là "cỗ máy in tiền" của các hãng hàng không.

Những con số "biết nói" khẳng định ngôi vương của khoang cao cấp

Thực tế thị trường năm 2025 vừa qua đã cho thấy lợi nhuận từ các hàng ghế phía trên màn rèm phân cách đang tăng trưởng với tốc độ ấn tượng, tạo đà cho một năm 2026 bùng nổ.

Dù khoang hạng nhất (First Class) chỉ chiếm khiêm tốn khoảng 6% tổng lượng hành khách toàn cầu, nhưng doanh thu từ đó đóng vai trò là mạch máu tài chính quan trọng.

Theo báo cáo từ IATA và Morgan Stanley, dù chiếm chưa đầy 10% số lượng ghế, nhóm khách cao cấp này dự kiến sẽ đóng góp tới hơn 40% tổng lợi nhuận của các hãng hàng không lớn trong năm nay.

Minh chứng cho sức hút này, ông Karolien De Hertogh - Giám đốc Kinh doanh của United Airlines - chia sẻ, chỉ tính riêng trong quý 3 năm ngoái, doanh thu từ khoang hạng nhất đã tăng trưởng 6%, vượt qua mức 4% của hạng phổ thông. Sự chênh lệch này phản ánh một thực tế: dòng tiền đang đổ mạnh vào những trải nghiệm xa xỉ thay vì các chuyến bay giá rẻ thông thường. Khách hàng thượng lưu giờ đây sẵn sàng chi trả gấp 5 - 10 lần giá vé tiêu chuẩn để đổi lấy một "ốc đảo" biệt lập giữa chín tầng mây.

Nhu cầu bùng nổ kết hợp với tỷ lệ lấp đầy kỷ lục chính là "đòn bẩy" giữ cho giá vé hạng sang luôn ở mức đỉnh. Điển hình như Korean Air ghi nhận tỷ lệ lấp đầy khoang Prestige Class đạt mốc 84% vào năm 2025, tăng hơn 10% so với thời điểm trước đại dịch năm 2019.

Tình trạng "cháy vé" ở phân khúc cao cấp diễn ra thường xuyên hơn bao giờ hết, buộc các hãng hàng không phải bước vào cuộc đua khốc liệt để nâng cấp và mở rộng quy mô khoang hạng nhất ngay trong năm 2026.

Các hãng hàng không đã đầu tư mạnh vào việc nâng cấp hạng thương gia, tập trung vào chất lượng cao và sự thoải mái cho hành khách - Ảnh: Bên trong khoang hạng nhất Lufthansa Allegris/website của hãng

Từ "chiếc ghế bay" đến những căn hộ khách sạn mini trên mây

Sự hồi sinh của khoang hạng nhất còn bắt nguồn từ một nghịch lý thú vị: sự bão hòa của hạng thương gia. Khi hạng ghế này ngày càng được nâng cấp với cửa đóng riêng, ranh giới giữa 2 phân khúc dần bị xóa nhòa. Điều này vô tình thúc đẩy tệp khách siêu giàu tìm kiếm những giá trị "hơn cả sự riêng tư". Họ không chỉ cần một chiếc ghế thoải mái, mà còn cần một không gian tuyệt đối không tiếng ồn với những đặc quyền "vô hình" nhưng tinh tế.

Đáp lại nhu cầu đó, các hãng hàng không đã biến cabin thành những không gian sống đích thực. Dự án "Allegris" của Lufthansa hay "Project Sunrise" của Qantas là những ví dụ điển hình khi sở hữu tường cao kịch trần và cửa trượt khép kín. Bên trong, hành khách tận hưởng giường phẳng tách biệt, tủ quần áo cá nhân cùng hệ thống điều khiển nhiệt độ riêng biệt. Thậm chí, Air France đã gây choáng ngợp với khoang La Première mới dài hơn 3 mét, khẳng định vị thế của một "căn hộ khách sạn" di động đúng nghĩa.

“Sự riêng tư là điều chúng tôi tiếp tục tập trung vào” - bà Hiroko Shingo, Giám đốc Chiến lược Trải nghiệm Khách hàng của ANA nhấn mạnh. Minh chứng là sản phẩm "THE Room FX" của hãng với thiết kế cửa riêng cho từng chỗ ngồi.

Không đứng ngoài cuộc, British Airways cũng đã tái giới thiệu khoang hạng nhất trên tuyến Mumbai - Heathrow sau 5 năm vắng bóng, một dấu hiệu cho thấy du lịch cao cấp đã thực sự trở lại thời hoàng kim.

Ảnh: Khoang hạng nhất của Etihad/website của hãng

Cuộc đua công nghệ và trải nghiệm cá nhân hóa thượng lưu

Năm 2026, các hãng hàng không còn tiến xa hơn bằng cách cá nhân hóa dịch vụ ngay trong cùng một khoang ghế. Hành khách có thể kỳ vọng vào những thực đơn đặc sản vùng miền tinh tế hay sự hợp tác độc quyền với các thương hiệu xa xỉ. Emirates đang chi tới 5 tỉ USD để nâng cấp đội bay, không chỉ cải tiến ẩm thực mà còn tăng gấp đôi công suất hạng Phổ thông cao cấp lên 4 triệu ghế mỗi năm nhằm đáp ứng nhu cầu "chi tiêu hào phóng" của thượng khách.

Cuộc đua này còn gọi tên Virgin Atlantic với khoang Retreat Suite – một không gian được thiết kế để tối đa 4 người có thể thoải mái dùng bữa hoặc làm việc cùng nhau, sở hữu giường phẳng dài 2m và công nghệ sạc điện thoại không dây hiện đại.

Sự chú ý cũng đổ dồn vào những dòng máy bay thân hẹp nhưng có nội thất đẳng cấp như A321XLR của Iberia – nơi sở hữu 14 ghế thương gia có thể chuyển thành giường nằm phẳng, hay các dãy phòng hạng nhất mới của Etihad khởi hành từ Abu Dhabi.

Tại Mỹ, Delta và United Airlines cũng không hề kém cạnh. Delta đạt số lượng ghế hạng nhất kỷ lục vào năm 2026, trong khi United chuẩn bị nhận bàn giao dàn Dreamliner với khoang Polaris Studio rộng hơn 25%, tích hợp vách ngăn riêng tư tuyệt đối.

An Huỳnh (tổng hợp)