Melinda Gates: Một cuộc sống mới sau ly hôn tỷ phú Bill Gates

Bà Melinda đến thăm một trường trung học nữ sinh ở Malawi, 2023. Ảnh: Courtesy Pivotal Ventures

Sau cuộc ly hôn với Bill Gates và rời Quỹ Gates, bà Melinda French Gates chia sẻ đang bước vào một chương mới của cuộc đời. Ở tuổi 61, bà dành toàn bộ tâm huyết cho cuộc đấu tranh vì sức khỏe và quyền của phụ nữ. Trong cuộc trò chuyện mới đây với báo chí quốc tế, nữ tỷ phú từ thiện lần đầu chia sẻ sâu hơn về trực giác khiến bà cảnh giác với Jeffrey Epstein từ lần gặp đầu tiên, cũng như lý do bà tiếp tục dấn thân cho các vấn đề của phụ nữ trên toàn thế giới.

Một cuộc sống mới sau ly hôn

5 năm sau cuộc ly hôn đình đám với nhà sáng lập Microsoft Bill Gates và hai năm sau khi rời Quỹ Gates, Melinda French Gates cho biết bà đang tận hưởng một giai đoạn “đẹp đẽ” của cuộc đời.

Ba người con đã trưởng thành và rời khỏi nhà. Bà hiện là bà ngoại của hai cháu gái và dành nhiều thời gian hơn cho những niềm vui giản dị: ghé hiệu sách địa phương, đi bộ cùng bạn bè quanh các khu phố ở Seattle hay ngắm nhìn thiên nhiên bên hồ Washington.

“Tôi đang học cách tận hưởng những điều ở rất gần mình”, bà nói.

Dù sở hữu khối tài sản ước tính hàng chục tỷ USD, Melinda cho biết bà ngày càng trân trọng những khoảnh khắc bình thường sau nhiều năm di chuyển liên tục khắp thế giới trong các hoạt động từ thiện.

Vết thương mang tên Jeffrey Epstein

Một trong những chủ đề khiến Melinda đau khổ nhất là Jeffrey Epstein – tỷ phú tai tiếng bị kết án vì các tội danh liên quan đến lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên.

Trong nhiều năm, bà từng phản đối việc Bill Gates duy trì liên hệ với Epstein. Chính mối quan hệ này được cho là một trong những yếu tố góp phần dẫn đến cuộc hôn nhân tan vỡ của họ.

Khi được hỏi về Epstein, Melinda khẳng định bà chưa bao giờ thay đổi quan điểm.

“Ông ta là một con người ghê tởm”, bà nói.

Theo Melinda, bà chỉ gặp Epstein duy nhất một lần nhưng cảm giác bất an xuất hiện ngay lập tức.

“Bạn đã bao giờ ở cạnh một người mà bạn biết chắc họ là người xấu chưa? Tôi đã có cảm giác đó”, bà chia sẻ.

Trong cuộc phỏng vấn, Melinda nhiều lần nghẹn ngào khi nhắc lại trải nghiệm này. Bà cho biết sau cuộc gặp, bà thậm chí còn gặp ác mộng.

“Tôi luôn nghĩ đến những cô gái trẻ đã trở thành nạn nhân. Họ xứng đáng được bình yên và công lý”, bà nói.

Melinda cũng cho rằng hệ thống tư pháp Mỹ đã thất bại trong việc ngăn chặn Epstein sớm hơn.

“Hệ thống tư pháp đã không làm đúng chức năng của mình. Điều này lẽ ra có thể được ngăn chặn”, bà nhấn mạnh.

“Chúng ta cần nhiều phụ nữ ở vị trí quyền lực hơn”

Rời khỏi câu chuyện cá nhân, Melinda nhanh chóng trở lại với chủ đề mà bà dành phần lớn thời gian theo đuổi hiện nay: quyền và sức khỏe phụ nữ.

Theo bà, sự gia tăng của tư tưởng kỳ thị phụ nữ và những bước thụt lùi về quyền sinh sản tại Mỹ cho thấy xã hội cần nhiều phụ nữ hơn trong các vị trí lãnh đạo.

“Khi phụ nữ được trao toàn bộ quyền lực của mình, chúng ta nhìn xã hội bằng một lăng kính khác. Chúng tôi là nền tảng của gia đình và xã hội”, bà nói.

Thông qua tổ chức Pivotal Ventures, Melinda vừa cam kết thêm 215 triệu USD cho các chương trình chăm sóc sức khỏe phụ nữ, tập trung vào sức khỏe sinh sản, tiền mãn kinh và mãn kinh.

Theo bà, sức khỏe phụ nữ từ lâu đã bị xem nhẹ trong nghiên cứu y học. “Trong nhiều thập niên, cơ thể nam giới được coi là tiêu chuẩn mặc định. Vì thế chúng ta biết quá ít về những vấn đề ảnh hưởng riêng đến phụ nữ”, bà nhận định.

Melinda đặc biệt quan tâm đến giai đoạn tiền mãn kinh và mãn kinh – khoảng thời gian mà hàng triệu phụ nữ phải chịu đựng những thay đổi về thể chất và tinh thần nhưng lại ít được xã hội chú ý.

“Nhiều phụ nữ đang ở đỉnh cao sự nghiệp thì bắt đầu đối mặt với những triệu chứng này. Thế nhưng họ thường phải chịu đựng trong im lặng”, bà nói.

Melinda Gates với người chồng cũ - tỷ phú Bill Gates. Ảnh: Getty Images

Là người Công giáo, Melinda thừa nhận bà từng có những đấu tranh nội tâm khi tiếp cận các vấn đề liên quan đến quyền sinh sản.

Tuy nhiên, sau nhiều năm nghiên cứu và tiếp xúc thực tế tại châu Phi, Đông Nam Á và nhiều khu vực nghèo khó khác, bà tin rằng phụ nữ phải có quyền quyết định đối với cơ thể của mình.

“Tôi không nghĩ sức khỏe phụ nữ nên trở thành vấn đề chính trị. Phụ nữ phải được quyền quyết định có sinh con hay không và khi nào sinh con”, bà khẳng định.

Từ Microsoft đến hành trình từ thiện

Melinda French Gates sinh ra trong một gia đình Công giáo trung lưu tại Dallas. Cha bà là kỹ sư hàng không vũ trụ từng tham gia chương trình Apollo của NASA.

Sau khi tốt nghiệp ngành khoa học máy tính và MBA tại Đại học Duke, bà gia nhập Microsoft năm 1987 và nhanh chóng trở thành một trong những nữ lãnh đạo trẻ triển vọng của tập đoàn.

Bà gặp Bill Gates tại Microsoft và kết hôn năm 1994.

Sau khi sinh con đầu lòng, Melinda rời công việc điều hành để tập trung cho gia đình và các hoạt động từ thiện. Trong hơn 25 năm, Quỹ Gates đã chi hơn 100 tỷ USD cho các chương trình chống đói nghèo, phát triển vắc xin và phòng chống các bệnh truyền nhiễm trên toàn cầu.

Hiện nay, Melinda dành toàn bộ thời gian cho Pivotal Ventures. Sau cuộc ly hôn, bà nhiều lần lên tiếng về sự bất bình đẳng trong xã hội Mỹ và cho rằng cần có nhiều công bằng kinh tế hơn.

Bà thừa nhận bản thân chưa có câu trả lời hoàn hảo cho những vấn đề đó, nhưng tin rằng những người sở hữu nguồn lực lớn cần có trách nhiệm đóng góp nhiều hơn cho cộng đồng.

“Tôi chưa từng nghĩ trong những giấc mơ điên rồ nhất rằng mình sẽ có được những nguồn lực như hôm nay. Đó là một đặc ân rất lớn. Và tôi luôn tin rằng ai được trao nhiều thì cũng sẽ được kỳ vọng nhiều”, bà nói.

Ở tuổi 61, Melinda chưa nghĩ đến việc nghỉ hưu. Bà dự định tiếp tục làm việc toàn thời gian ít nhất thêm một thập niên nữa.

Khi được hỏi liệu bà có hạnh phúc hay không sau tất cả những biến cố đã trải qua, Melinda mỉm cười và trả lời ngắn gọn: “Rất hạnh phúc”.

Đó có lẽ là câu trả lời cho thấy rõ nhất chương mới mà Melinda French Gates đang sống – một cuộc đời độc lập, bình yên hơn nhưng vẫn đầy quyết tâm trong hành trình đấu tranh cho phụ nữ và trẻ em trên khắp thế giới.

* Bà Melinda vẫn giữ lại họ Gates sau khi ly hôn là vì thương hiệu cá nhân toàn cầu và sự nghiệp thiện nguyện. Theo tài liệu ly hôn, bà chỉ đơn thuần thêm lại họ thời con gái (French) vào giữa và không gạt bỏ họ Gates.

Thảo Nguyễn (theo Guardian)