Bão Melissa càn quét vùng Caribe, Cuba gấp rút di tản hàng trăm ngàn người

Một trạm xăng bị bão Melissa phá hủy ở Montego Bay, Jamaica - Ảnh: Tân Hoa Xã/Shutterstock

Cơn bão nhiệt đới Melissa để lại một vệt dài tàn phá kinh hoàng trên khắp vùng Caribe, gây ra cái chết của ít nhất 7 người (3 người ở Jamaica, 3 người ở Haiti và 1 người ở Cộng hòa Dominica), khi nó tiến gần đến Cuba.

Jamaica: "Thảm họa thế kỷ"

Bão Melissa đổ bộ vào thị trấn New Hope, tây nam Jamaica, vào sáng sớm ngày 28/10 (giờ địa phương) với xếp hạng bão cấp 5 - cấp cao nhất trong thang Saffir-Simpson.

Đây là cơn bão mạnh nhất từng đổ bộ vào đảo quốc này, vượt qua mọi kỷ lục được ghi nhận trong 174 năm. Tốc độ gió duy trì của bão lên đến 295 km/giờ.

Thủ tướng Andrew Holness đã tuyên bố Jamaica là "khu vực thảm họa" sau khi cơn bão đi qua. Ông thừa nhận: "Không có cơ sở hạ tầng nào trong khu vực có thể chống chọi được bão cấp 5. Vấn đề bây giờ là tốc độ phục hồi".

Thiệt hại trên diện rộng đã được báo cáo, đặc biệt ở giáo xứ tây nam St. Elizabeth, nơi được miêu tả là "chìm trong biển nước".

Bộ trưởng Chính quyền địa phương Desmond McKenzie cho biết bệnh viện công duy nhất ở đây đã mất điện và bị hư hỏng nặng một phần. Lở đất, cây đổ và mất điện xảy ra trên toàn đảo.

Nước lũ dâng cao đã cô lập nhiều gia đình trong nhà. Một người dân ở làng Portland Cottage mô tả cơn bão như "một con sư tử gầm thét. Nó điên cuồng, thực sự điên cuồng".

Do điều kiện nguy hiểm, việc đánh giá toàn diện thiệt hại và công tác cứu hộ đang diễn ra chậm, mặc dù các đội cứu hộ đã nỗ lực tiếp cận những người bị mắc kẹt.

Sóng lớn do bão Melissa gây ra ở khu vực St. Thomas, Jamaica - Ảnh: Tân Hoa Xã/Shutterstock

Cuba: Khẩn trương đối phó "cơn bão mạnh nhất lịch sử"

Sau khi càn quét Jamaica, bão Melissa được dự báo sẽ di chuyển theo hướng đông bắc và tấn công khu vực phía đông Cuba, đặc biệt là Santiago de Cuba - thành phố đông dân thứ hai của Cuba, vào cuối ngày 28/10 (giờ địa phương).

Dự kiến bão sẽ đổ bộ vào Cuba với cường độ cấp 4, duy trì sức gió từ 225 - 233 km/giờ.

Tổng thống Cuba Miguel Diaz-Canel đã cảnh báo người dân không được đánh giá thấp sức mạnh của cơn bão, gọi nó là "cơn bão mạnh nhất từng đổ bộ vào lãnh thổ quốc gia".

Phát biểu trong ngày 28/10, ông cho biết: "Chúng ta sẽ cảm nhận được ảnh hưởng chính của bão vào chiều và tối nay. Cơn bão sẽ gây ra thiệt hại đáng kể".

Chính phủ Cuba ra lệnh di tản bắt buộc đối với các khu vực dễ bị tổn thương, yêu cầu khoảng 500.000 người di chuyển đến vùng đất cao hơn hoặc các nơi trú ẩn an toàn.

Lực lượng hải quân Mỹ cũng đã sơ tán 900 nhân viên không thiết yếu khỏi căn cứ quân sự ở Vịnh Guantanamo, nằm ở hướng đông nam Cuba.

Theo Trung tâm Bão quốc gia Mỹ (NHC), các khu vực ven biển Cuba được dự báo sẽ phải đối mặt với sóng dâng lên đến gần 3m, kèm theo mưa lớn 51cm, lũ quét và sạt lở đất đe dọa tính mạng.

Các đảo lân cận như Haiti và Cộng hòa Dominica, mặc dù không bị bão đổ bộ trực tiếp, cũng chịu ảnh hưởng nặng nề với nguy cơ lũ quét và lở đất "thảm khốc", có khả năng gây thiệt hại trên diện rộng và cô lập các cộng đồng. Quần đảo Bahamas cũng ra lệnh sơ tán cư dân ở các khu vực phía nam.

Mưa lớn ở Santiago de Cuba - Ảnh: Ernesto Mastrascusa/EPA

Chuẩn bị công tác cứu trợ khẩn cấp

Các tổ chức cứu trợ và từ thiện quốc tế đang khẩn trương chuẩn bị triển khai hoạt động tại Jamaica và các khu vực khác ở Caribe ngay khi điều kiện thời tiết cho phép.

Hội Chữ thập đỏ Mỹ và Liên đoàn Chữ thập đỏ quốc tế đang phối hợp các nỗ lực ứng phó và phục hồi, dự kiến hỗ trợ chỗ ở và lương thực cho khoảng 1,5 triệu người bị ảnh hưởng trực tiếp.

Các tổ chức khác như World Food Kitchen (WCK), Quân đội Cứu thế (Salvation Army) và Dịch vụ Cứu trợ Công giáo (Catholic Relief Services) cũng đang huy động nguồn lực và chuẩn bị cung cấp bữa ăn nóng cùng các hỗ trợ khác.

Linh La (theo The Guardian, CBS News)