Người dân quần đảo Marshall choáng váng khi tòa nhà Quốc hội chìm trong biển lửa

Lính cứu hỏa được báo động về vụ hỏa hoạn đang thiêu rụi tòa nhà quốc hội Quần đảo Marshall vào nửa đêm ngày 26/8 - Ảnh: Chewy Lin

Ngọn lửa lúc nửa đêm

Theo các hãng tin quốc tế, sự việc xảy ra vào rạng sáng ngày 26/8 (giờ địa phương). Lực lượng cứu hỏa nhận được cuộc gọi khẩn cấp vào lúc nửa đêm và ngay lập tức có mặt tại hiện trường, nỗ lực suốt nhiều giờ liền để khống chế ngọn lửa. Tuy nhiên, các nhân chứng ở thủ đô Majuro cho biết, tòa nhà đã bị "thiêu rụi", chỉ còn trơ lại tàn tích âm ỉ cháy vào sáng sớm.

Các quan chức thuộc Sở Cứu hỏa và Cảnh sát cho biết, hơn một nửa tòa nhà, còn được gọi là Nitijela, đã bị thiêu rụi hoàn toàn và phần còn lại không thể sử dụng.

Theo người phát ngôn của chính phủ Quần đảo Marshall, dấu hiệu ban đầu cho thấy đám cháy có thể bùng phát từ một xe container đậu gần tòa nhà. Lực lượng chức năng đang tích cực làm việc để ngăn chặn thiệt hại lan rộng.

Vụ hỏa hoạn xảy ra đúng vào thời điểm Quốc hội đang nhóm họp và các quan chức chính phủ thường xuyên gặp mặt để hoàn thiện dự thảo ngân sách tiếp theo của quốc gia.

Ông Jack Niedenthal - cựu Bộ trưởng Y tế Quần đảo Marshall - chia sẻ với kênh ABC (Úc) rằng vụ hỏa hoạn đã khiến người dân "hoàn toàn choáng váng". Ông Niedenthal nói: "Chúng tôi thực sự bất ngờ vào sáng nay. Đây là một tổn thất nặng nề, một cú sốc lớn đối với chính phủ".

Ông Niedenthal cho biết thêm, ông tận mắt chứng kiến tàn tích của tòa nhà vẫn còn bốc khói vào sáng nay. "Khói vẫn còn. Rất nhiều người đang cố gắng di dời đồ đạc bên trong. Tòa nhà đã bị hủy hoại hoàn toàn, tuy phần mái vẫn còn nhưng mọi thứ bên trong đã cháy rụi", ông nghẹn ngào.

Người phát ngôn chính phủ tiết lộ thêm, chiếc xe cứu hỏa của Cục Cảnh sát Quần đảo Marshall đã không thể phản ứng kịp thời vì "một bộ phận quan trọng đang trong quá trình bảo trì". Ông Niedenthal tiết lộ, lực lượng cứu hỏa địa phương thiếu thốn nguồn lực và không được trang bị đủ để đối phó với những đám cháy lớn. Ông chia sẻ: "Chúng tôi chỉ có vài xe cứu hỏa và mọi thứ quá eo hẹp trong lĩnh vực này”.

Lực lượng cứu hộ cố gắng cứu tòa nhà sau khi đến hiện trường lúc 1g sáng - Ảnh: Chewy Lin

Ngọn lửa bùng phát trong thời gian Quốc hội Quần đảo Thái Bình Dương đang họp - Ảnh: Chewy Lin

Người dân sững sờ

Theo ông Giff Johnson - Tổng biên tập Tạp chí Quần đảo Marshall - các nhà lãnh đạo quốc gia sẽ phải tìm một địa điểm khác để họp.

Ông Johnson chia sẻ: "Thư viện của Quốc hội, các hồ sơ lưu trữ, tất cả đều đã biến mất. Tuy nhiều dữ liệu đã được sao lưu, nhưng những tổn thất như thế này thật khó có thể tưởng tượng được. Mọi người đều sững sờ".

Với dân số 39.000 người, nằm giữa Úc và Hawaii, Quần đảo Marshall là một quốc gia độc lập. Nhiếp ảnh gia kiêm nhà làm phim tài liệu Chewy Lin đã có mặt tại hiện trường ngay sau khi được một người bạn báo tin. "Ngọn lửa bùng lên đến tận mái nhà và gió thổi rất mạnh", anh Lin kể lại.

Anh cho biết, lực lượng cứu hỏa không có đủ thiết bị để dập tắt ngọn lửa từ trên cao. "Họ không có lựa chọn nào khác. Họ chỉ có thể phun nước lên cao, nhưng vì thiếu áp lực nước nên họ không thể phun tới", anh nói.

Các nhân chứng cho biết tòa nhà đã bị "thiêu rụi" hoàn toàn - Ảnh: Chewy Lin

Chỉ một buổi chiều trước đó, Chewy Lin vẫn còn ở bên trong tòa nhà để chụp ảnh. Anh tiếc nuối: "Nó thực sự là biểu tượng cho nền độc lập và dân chủ của Cộng hòa Quần đảo Marshall. Việc một tòa nhà quan trọng như vậy bị thiêu rụi là một sự kiện chưa từng có trong lịch sử.

Điều đó thực sự làm chúng tôi đau lòng, biểu tượng của nền dân chủ đã biến mất. Chúng tôi cần tất cả trí tuệ và quyền lực của các nhà lãnh đạo để dẫn dắt chúng tôi xây dựng lại".

Linh La (theo ABC)