'Hãy cứ cười sảng khoái đi, dù là giả tạo'

Hãy tập cười và cười thật to, thật sảng khoái. Ảnh: Getty

Tập cười như tập thể dục

Một buổi sáng trời hanh lạnh, Melanin Bee bước ra cửa nhà, ưỡn cong lưng như một con mèo đang duỗi người và bật ra một tràng cười lớn, cười ha ha và kéo dài nhiều lần dù có chút gượng gạo.

Những tiếng cười giả tạo ấy diễn ra và tắt nhanh, rồi lặp đi lặp lại nhiều lần. Rồi lúc nào không biết, Melanin Bee lại cười thật sự. Lúc này tiếng cười của cô xuất phát từ việc buồn cười của chuyện "tập cười" của mình.

Phương pháp tập luyện cười của Melanin Bee đang được gọi là Laughaste. Nó được xem như một bài tập yoga vui nhộn có nguồn gốc từ Ấn Độ vào những năm 1990.

"Lúc đầu có vẻ hơi gượng gạo, nhưng bạn cứ giả vờ cho đến khi làm được", cô nói.

"Điều quan trọng là cho phép bản thân chấp nhận sự vụng về của mình" - diễn giả đến từ Los Angeles, cho biết.

Các câu lạc bộ cười được thành lập dựa trên quan niệm thông thường rằng tiếng cười giúp giảm căng thẳng. Nhưng một tràng cười sảng khoái cũng tốt cho tim mạch, hệ miễn dịch và nhiều lợi ích sức khỏe khác. "Như chúng ta vẫn thường khuyên nhau là: Hãy tập thể dục ít nhất 3-5 ngày một tuần. Thì nay, bạn hãy cười thật sảng khoái ít nhất 2-5 ngày một tuần", tiến sĩ Michael Miller - bác sĩ tim mạch và giáo sư y khoa tại Đại học Pennsylvania nói.

Những nghiên cứu về tiếng cười

Mặc dù từ thời Hy Lạp cổ đại từng nói đến ý nghĩa của tiếng cười, nhưng ngành nghiên cứu hiện đại về tiếng cười, bắt đầu nổi lên vào những năm 1960.

Nhà tâm lý học William F. Fry của Đại học Stanford, một trong những người sáng lập ngành nghiên cứu về tiếng cười, đã tự lấy mẫu máu của mình để thử nghiệm. Ông phát hiện ra rằng tiếng cười làm tăng số lượng tế bào máu và tăng cường hệ miễn dịch.

Năm 1995, tiến sĩ Madan Kataria, một bác sĩ ở Ấn Độ, tình cờ biết đến nghiên cứu mới nổi này khi đang biên tập một tạp chí sức khỏe và nghiên cứu một bài báo về quản lý căng thẳng. Để đối phó với căng thẳng của chính mình, ông đã thành lập câu lạc bộ cười hàng ngày đầu tiên trong một công viên. Ông cho biết, từ chỉ một vài người tham gia, số lượng thành viên đã tăng lên hơn 150 người chỉ trong vòng 1 tháng.

Sau khi cả nhóm nhanh chóng hết chuyện cười, Kataria đã nghĩ ra các bài tập kích hoạt cơ hoành, kết hợp với các bài tập thở yoga, các động tác giãn cơ nhẹ nhàng và những âm thanh, chuyển động cố ý ngớ ngẩn.

"Lúc đầu chúng tôi chỉ giả vờ thôi, nhưng chỉ vài giây sau, mọi người đã cười nghiêng ngả, cười thật sự", Kataria nói.

Tại sao tiếng cười lại tốt cho chúng ta?

Nhà tâm lý Miller bắt đầu nghiên cứu về tiếng cười vào những năm 1990. Bằng cách chiếu những bộ phim hài cho những người tham gia nghiên cứu. Ông phát hiện ra rằng tiếng cười tạo ra endorphin trong não, chất này thúc đẩy sản sinh các chất có lợi trong mạch máu. Điển hình là oxit nitric làm giãn mạch máu, giúp giảm huyết áp, giảm viêm và giảm cholesterol.

Ông cho biết, sự kết hợp này giúp giảm nguy cơ đau tim và endorphin là chất giảm đau tự nhiên.

"Khi bạn cười thật sảng khoái, bạn sẽ cảm thấy rất thư giãn và nhẹ nhàng. Cảm giác giống như bạn vừa uống thuốc giảm đau vậy", ông Miller đang triển khai chương trình trị liệu bằng tiếng cười, cho biết thêm.

Jenny Rosendhal, một nhà nghiên cứu cấp cao về tâm lý học y khoa tại Đại học Jena ở Đức, cho biết, việc cười gượng ép - hay còn gọi là cười giả tạo trong giới học thuật - thậm chí có thể có lợi hơn cả tiếng cười tự nhiên.

Rosendhal đã hoàn thành một phân tích tổng hợp 45 nghiên cứu về tiếng cười, cùng với các nghiên cứu khác, và phát hiện ra rằng các liệu pháp gây cười làm giảm lượng đường huyết, hormone căng thẳng cortisol và đau mãn tính. Chúng cũng cải thiện khả năng vận động và tâm trạng tổng thể, đặc biệt là ở người lớn tuổi.

"Vì sự hài hước mang tính chủ quan nên rất khó đo lường. Đó là lý do tại sao phần lớn các nghiên cứu gần đây tập trung vào yoga cười và các chương trình tương tự nhằm tạo ra những cơn cười kéo dài trong các buổi tập từ 30 đến 45 phút", Rosendhal cho biết.

"Yoga cười đặc biệt hiệu quả đối với những người có thể không muốn cười, chẳng hạn như những người đang vật lộn với chứng trầm cảm hoặc bệnh nhân ung thư. Với tiếng cười giả tạo, các cơ chế sinh lý cũng tương tự, chẳng hạn như hít vào, thở ra nhiều hơn và hoạt động cơ bắp cũng giúp cải thiện tâm trạng.

"Sự thoải mái đến một cách tự nhiên. Bạn bắt đầu bằng một bài tập, và sau đó tiếng cười tự nhiên sẽ đến vì thật vui khi thấy mọi người cười" - bà nói.

Làm thế nào để cười nhiều hơn?

Trong một cuộc gọi video gần đây, Kataria cho biết bí quyết là học cách cười mà không cần lý do. Ông và những người khác trong các lớp yoga cười trên khắp thế giới đã tạo ra hàng trăm bài tập giúp ích cho việc này.

Cách đơn giản nhất: Hãy gặp gỡ một người khác, nhìn vào mắt nhau và lặp lại âm thanh "ha ha". Hoặc thử cách "hít vào và cười".

Trong các lớp yoga cười, mọi người có thể giả vờ chào nhau như người ngoài hành tinh, làm trò chọc cười với nhau để tạo nên những tiếng cười. Ngoài ra, ông Kataria cũng gợi ý nên mang tiếng cười vào cuộc sống hàng ngày, ngay cả với những điều tưởng chừng không buồn cười. "Thực ra, không phải là ép mình phải cười, mà là kích hoạt các cơ cười của bạn, loại bỏ những rào cản tâm lý và sự ngại ngùng. Khi đó, tiếng cười thực sự sẽ là tiếng cười hồn nhiên như trẻ thơ, tiếng cười vô điều kiện".

Trọng Trí (theo Mainichi)