YouTube đạt thỏa thuận trong vụ kiện gây tổn hại tâm lý trẻ em

Google khép lại vụ kiện của một thiếu niên Mỹ trước thềm phiên tòa lớn về tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe tâm thần giới trẻ - Ảnh: Getty Images

Thông tin được các luật sư của nguyên đơn công bố ngày 23/6 (giờ Mỹ). Các điều khoản của thỏa thuận không được tiết lộ. Vụ kiện được đệ trình bởi một thiếu niên 16 tuổi tại bang Florida, được xác định bằng tên viết tắt R.K.C. Theo hồ sơ tòa án, cậu bé bắt đầu sử dụng mạng xã hội từ năm 8 tuổi và dần rơi vào tình trạng nghiện nền tảng trực tuyến, dẫn đến mất ngủ, lo âu và trầm cảm.

YouTube là 1 trong 4 nền tảng bị đưa ra tòa cùng với Instagram của Meta, Snapchat của Snap và TikTok thuộc ByteDance.

Tuy nhiên, trước khi vụ việc được đưa ra xét xử, Google đã lựa chọn dàn xếp với nguyên đơn, trong khi 3 công ty còn lại vẫn dự kiến phải đối mặt với phiên tòa vào tháng Bảy tới.

Người phát ngôn của Google - Jose Castaneda - cho biết 2 bên đã giải quyết vụ việc một cách thiện chí. ''Chúng tôi tiếp tục tập trung phát triển các sản phẩm phù hợp với từng độ tuổi và các công cụ kiểm soát dành cho phụ huynh nhằm bảo vệ người dùng trẻ tuổi'' - đại diện Google cho biết.

Trong khi đó, phía luật sư của nguyên đơn cho rằng quyết định dàn xếp của YouTube mang nhiều ý nghĩa. ''Việc YouTube lựa chọn giải quyết vụ kiện trước khi phải đối mặt với bồi thẩm đoàn đã tự nói lên tất cả'' - nhóm luật sư nhận định.

Vụ kiện của R.K.C. diễn ra trong bối cảnh các nền tảng mạng xã hội đang chịu áp lực ngày càng lớn từ dư luận, các gia đình và cơ quan quản lý Mỹ.

Nhiều đơn kiện cáo buộc các công ty công nghệ đã thiết kế sản phẩm với những cơ chế giữ chân người dùng, khiến trẻ em và thanh thiếu niên dễ hình thành thói quen sử dụng quá mức, từ đó ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần.

Hiện hơn 3.300 vụ kiện tương tự đang được thụ lý tại các tòa án bang California, cùng khoảng 2.600 vụ kiện khác tại tòa án liên bang do cá nhân, trường học, chính quyền địa phương và các bang khởi xướng.

Các nguyên đơn cho rằng những nền tảng này đã không minh bạch về mức độ an toàn của sản phẩm đối với trẻ em, đồng thời sử dụng các thuật toán có khả năng gây nghiện.

Các công ty công nghệ bác bỏ các cáo buộc và khẳng định đã triển khai nhiều biện pháp nhằm bảo vệ người dùng trẻ tuổi. Dù YouTube đã đạt được thỏa thuận riêng, áp lực pháp lý đối với ngành công nghiệp mạng xã hội vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.

Đầu năm nay, một bồi thẩm đoàn tại California từng kết luận Google và Meta có hành vi cẩu thả trong một vụ kiện tương tự liên quan đến tình trạng nghiện mạng xã hội ở trẻ vị thành niên. Meta bị yêu cầu bồi thường 4,2 triệu USD, còn Google phải chi trả 1,8 triệu USD.

Tại bang New Mexico, Meta cũng bị yêu cầu bồi thường 375 triệu USD sau khi bị xác định đã đưa ra thông tin gây hiểu lầm về mức độ an toàn của Facebook, Instagram và WhatsApp đối với người dùng trẻ tuổi.

Trong thời gian tới, Meta, TikTok và Snapchat sẽ tiếp tục phải đối mặt với các phiên tòa mới liên quan đến tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe tâm thần thanh thiếu niên.

Giới quan sát nhận định kết quả của các vụ kiện này có thể tạo ra những thay đổi sâu rộng đối với ngành công nghệ, buộc các nền tảng phải tăng cường trách nhiệm trong việc bảo vệ trẻ em trước những rủi ro trên môi trường số.

Nhật Minh (theo Straits Times)