Bơi 360km trong 21 ngày để nâng cao nhận thức về sức khoẻ tâm thần

Từ tuyệt vọng đến đỉnh cao - hành trình bơi 360km qua biển khơi của Karl Palmqvist đã truyền cảm hứng cho nhiều người. Ảnh: Andes Klapp

Karl Palmqvist, cựu vận động viên 3 môn phối hợp người Thụy Điển từng tập luyện tại Viện Thể thao Hồng Kông, vừa hoàn thành một thử thách phi thường: bơi 360km quanh đảo Gotland - hòn đảo lớn nhất Thụy Điển - trong vòng 21 ngày.

Đây không đơn thuần là một hành trình thể thao khắc nghiệt, mà là cách anh truyền tải thông điệp nâng cao nhận thức sức khỏe tâm thần và môi trường sống. Chuyến bơi đã quyên góp được gần 50.000 đô la Hồng Kông cho 2 tổ chức: Suicide Zero – chuyên về phòng ngừa tự tử - và Hiệp hội Bảo tồn Thiên nhiên Thụy Điển.

Sinh ra ở Thụy Điển, Karl chuyển đến Thượng Hải năm 3 tuổi và sống tại Hồng Kông từ năm 10 đến 15 tuổi. Chính tại nơi này, anh đã yêu thích bộ môn bơi lội ngoài trời. Nhưng cũng tại đây, Karl bắt đầu cảm nhận sự lạc lõng, không thuộc về đâu cả, cảm giác này tiếp tục đeo bám khi anh trở về Thụy Điển. Với Karl, thể thao trở thành phương tiện duy nhất để xác định danh tính cá nhân và tìm kiếm giá trị bản thân.

Tuy nhiên, sau nhiều năm theo đuổi thành tích và gánh chịu áp lực lớn từ việc thi đấu chuyên nghiệp, Karl phải chia tay với bơi lội vào năm 2019 vì chấn thương và khủng hoảng tinh thần. Anh chuyển sang tập cử tạ sức mạnh (powerlifting), tham gia thi đấu Ironman, nhưng cơ thể nhanh chóng kiệt quệ. Những chấn thương dai dẳng ở vai, cùng 2 cuộc phẫu thuật thoát vị đĩa đệm và đầu gối khiến anh rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng. 2 năm trước, Karl trải qua các cơn hoảng loạn ở nơi công cộng và phải nhập viện tâm thần.

Nhờ trị liệu và sự đồng hành của gia đình, Karl bắt đầu phục hồi dần. Hành trình bơi quanh đảo Gotland không chỉ là một thử thách cá nhân, mà còn là cách anh chứng minh rằng có thể đặt ra mục tiêu lớn mà không đánh đổi sức khỏe tinh thần. Đây là lần đầu tiên anh quay trở lại với bơi đường dài kể từ khi rời bỏ môn thể thao yêu thích này.

Dù gặp nhiều thử thách khó khăn khi thực hiện hành trình, Karl vẫn chưa bao giờ có ý định từ bỏ mục tiêu. Ảnh: Andes Klapp

Thử thách bơi 360km quanh đảo Gotland bắt đầu trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, mưa lớn, sóng cao, chiếc kayak đi cùng gặp sự cố kỹ thuật và bị lật khiến toàn bộ thực phẩm và nước uống bị cuốn trôi. Trong suốt 21 ngày, Karl phải đối mặt với nước lạnh, gió mạnh và biển động. Mãi đến ngày thứ 18, biển mới bắt đầu yên ả. Thậm chí, có ngày một cuộc đua thuyền quốc tế bị hủy vì điều kiện thời tiết nguy hiểm – nhưng Karl vẫn tiếp tục bơi. Ngày duy nhất anh không xuống nước là ngày thứ 15, khi bão kéo những con sóng cao 3 mét tràn vào tận bờ biển.

Mỗi ngày, Karl bơi trung bình 17km, chia thành 2 chặng, nghỉ ngơi trên chiếc xe lưu động ven bờ. Anh được hỗ trợ bởi bạn bè, gia đình và ê-kíp quay phim - những người đưa hành trình của anh lên màn ảnh trong bộ phim tài liệu The Mental Island, dự kiến phát hành vào đầu năm 2026.

Sau thử thách này, Karl chưa có kế hoạch cụ thể cho những mục tiêu tiếp theo, nhưng anh cho biết ''cuộc phiêu lưu lớn nhất'' đang đến gần - đó là việc anh sẽ đón con đầu lòng vào tháng 12 tới. Với Karl Palmqvist, sau tất cả những gì đã trải qua, làm cha chính là hành trình quan trọng nhất đời mình.

Thu Vân (theo SCMP)