Mỹ phóng thành công tàu vũ trụ, nối lại giấc mơ chinh phục Mặt trăng sau hơn nửa thế kỷ

Người dân theo dõi tên lửa mang theo tàu vũ trụ Orion trong sứ mệnh Artemis II của NASA cất cánh từ Tổ hợp phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở khu vực Cape Canaveral, bang Florida - Ảnh: Chip Somodevilla / Getty Images

Khoảnh khắc lịch sử tại Florida

Vào khoảng 5g35 ngày 2/4 (giờ Việt Nam), bầu trời bang Florida được thắp sáng khi tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA chính thức rời bệ phóng, mang theo khoang tàu chính Orion bắt đầu thực hiện sứ mệnh Artemis II.

Hơn 400.000 người đã lấp đầy các bãi biển và tuyến đường ven biển để chứng kiến khoảnh khắc mà thế giới đã chờ đợi kể từ sau sứ mệnh Apollo 17 năm 1972. Tiếng reo hò hòa cùng tiếng gầm vang của động cơ đánh dấu một bước ngoặt mới: lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ, con người lại tiến gần đến Mặt trăng.

Chỉ vài giờ sau khi phóng, phi hành đoàn bên trong Orion nhanh chóng bắt tay vào các nhiệm vụ kiểm tra khả năng chịu đựng của con tàu ở tốc độ lên tới 28.000km/h. Các tấm pin mặt trời đã được triển khai thành công, đảm bảo nguồn năng lượng liên tục cho hành trình dài hơn 386.000km sắp tới.

Người phụ nữ, người da màu đầu tiên bay vào không gian sâu

Sứ mệnh Artemis II không chỉ là câu chuyện về công nghệ, mà còn là biểu tượng của sự bình đẳng và khát vọng không biên giới. Phi hành đoàn gồm 4 thành viên với những câu chuyện riêng nhưng chung một mục đích. Chỉ huy Reid Wiseman cùng phi công Victor Glover và 2 chuyên gia là Christina Koch, Jeremy Hansen đã mang theo niềm tự hào của cả thế giới.

Đáng chú ý, Christina Koch sẽ trở thành người phụ nữ đầu tiên và Victor Glover là người da màu đầu tiên bay vào không gian sâu. Phi hành gia Christina Koch chia sẻ rằng đây không chỉ là kỷ lục cá nhân, mà là minh chứng cho một thời đại mà bất kỳ ai có ước mơ đều có cơ hội công bằng để đạt được nó.

Phi công Victor Glover cũng bày tỏ hy vọng rằng trong tương lai, những "lần đầu tiên" này sẽ không còn cần phải nhắc đến như một sự kiện đặc biệt, mà trở thành một phần hiển nhiên trong lịch sử chung của nhân loại.

Người dân quan sát vụ phóng Artemis II từ cầu A. Max Brewer ở thành phố Titusville, bang Florida (Mỹ) - Ảnh: Gerardo Mora / Getty Images

Sự kiện phóng Artemis II được trực tiếp trên truyền hình bên ngoài tòa nhà News Corp ở New York (Mỹ) - Ảnh: Adam Gray / Getty Images

Hành trình 10 ngày đầy thử thách

Hành trình của Artemis II được thiết kế vô cùng chặt chẽ để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho phi hành đoàn trước khi bước sang giai đoạn đổ bộ thực sự trong những năm tới.

Trong những ngày đầu tiên, các phi hành gia sẽ tập trung kiểm tra khả năng điều khiển thủ công và hệ thống hỗ trợ sự sống của tàu Orion trong quỹ đạo Trái đất.

Đến ngày thứ 2, một đợt đẩy động cơ quan trọng sẽ đưa con tàu tiến thẳng về phía Mặt trăng. Những ngày tiếp theo là quá trình hiệu chỉnh quỹ đạo liên tục để đảm bảo con tàu đi đúng hướng.

Cột mốc đáng nhớ nhất sẽ diễn ra vào ngày thứ 6 khi con tàu bay ngang qua Mặt trăng ở khoảng cách gần nhất, đồng thời xác lập kỷ lục về khoảng cách xa nhất so với Trái đất mà con người từng đạt tới.

Sau khi thu thập dữ liệu và hình ảnh tại vùng cực Nam của Mặt trăng, phi hành đoàn sẽ bắt đầu hành trình trở về, đối mặt với nhiệt độ lên tới hơn 1.600 độ C khi tái nhập khí quyển trước khi đáp xuống Thái Bình Dương.

Tại sao chúng ta phải đợi quá lâu?

Nhiều người tự hỏi tại sao với công nghệ hiện đại, việc quay lại Mặt trăng lại tốn nhiều thời gian và kinh phí đến vậy. Ông Scott Pace - Giám đốc Viện Chính sách Không gian tại Đại học George Washington (Mỹ) - giải thích rằng việc tạm dừng các chuyến bay có người lái trong nhiều thập kỷ đã khiến thế giới mất đi những kinh nghiệm thực tiễn quý báu.

Ông ví von điều này giống như một vận động viên Olympic đã nghỉ ngơi 50 năm, không thể lập tức chạy lại đường trường mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Từ trái sang phải, phi hành đoàn Artemis II tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy năm 2025: phi công Victor Glover, chuyên gia sứ mệnh Jeremy Hansen của CSA (Cơ quan Vũ trụ Canada), chỉ huy Reid Wiseman và chuyên gia sứ mệnh Christina Koch - Ảnh: Joe Raedle/Getty Images

Bên cạnh đó, giáo sư danh dự John Logsdon từ Đại học George Washington cũng nhấn mạnh sự khác biệt về mục tiêu và nguồn lực giữa hai thời đại. Nếu như kỷ nguyên Apollo là một cuộc đua chính trị khốc liệt với ngân sách khổng lồ chiếm tới 4% ngân sách liên bang, thì Artemis ngày nay dựa trên sự hợp tác quốc tế và mục tiêu khoa học bền vững với nguồn kinh phí khiêm tốn hơn nhiều.

NASA hiện đang hướng tới việc xây dựng một căn cứ lâu dài thay vì chỉ để lại những dấu chân tạm thời. Jared Isaacman - quản trị viên của NASA - khẳng định rằng những gì học được từ sứ mệnh này sẽ là nền tảng để con người tiến xa hơn nữa, với mục tiêu cuối cùng là chinh phục sao Hỏa.

Linh La (theo The Guardian, Yahoo, NBC News)