Trại hè triệu phú - cuộc đầu tư vào "vốn xã hội" cho con của giới nhà giàu Mỹ

Không chỉ là kỳ nghỉ, trại hè siêu sang đang trở thành "tấm vé" vào giới tinh hoa

Học kỹ năng sống hay xây dựng "mạng lưới quyền lực"?

Mùa hè năm nay, Rachael Braunschweiger Potash, một người sáng tạo nội dung sống tại bang Florida (Mỹ), tiếp tục đưa hai con gái 13 và 15 tuổi đến trại hè Camp Vega ở bang Maine. Riêng học phí đã lên tới hơn 40.000 USD cho hai bé trong 7 tuần.

Nhưng khoản chi đó chưa phải là tất cả. Năm nay, Potash cùng một nhóm phụ huynh còn thuê máy bay riêng đưa các con từ New York đến trại hè như một món quà đặc biệt. Chi phí cho chuyến bay không nằm trong học phí, song với họ, đây là một phần của trải nghiệm mà con xứng đáng được hưởng.

"Tiền rồi cũng sẽ kiếm lại được. Nếu phải chọn nơi để đầu tư cho con thì trại hè là một trong những khoản đáng giá nhất" - Potash chia sẻ.

Theo nhiều phụ huynh, điều hấp dẫn nhất ở những trại hè xa xỉ không phải cơ sở vật chất hay các hoạt động ngoài trời, mà là cộng đồng những gia đình cùng tham gia.

Elizabeth Weprin, một bà mẹ ở Florida, cho biết gia đình bà đã chi hơn 100.000 USD trong nhiều năm để 2 con gái theo học tại Camp Raquette Lake ở bang New York, nơi học phí từ 17.450 USD mỗi trẻ.

Theo bà, "tài sản" lớn nhất mà các con nhận được không phải là những mùa hè không điện thoại hay những kỹ năng sinh tồn, mà là các mối quan hệ lâu dài.

"Mạng lưới phụ huynh cựu trại sinh là điều vô cùng quý giá. Tôi vẫn luôn nói với các con rằng những mối quan hệ sẽ mở ra cơ hội thực tập, việc làm và cả sự nghiệp sau này" - bà nói.

Khi lớn lên, 2 con gái của Weprin vẫn giữ liên lạc với những người bạn quen từ trại hè và mở rộng các kết nối nghề nghiệp thông qua cộng đồng này.

Chi phí còn lớn hơn học phí

Các trại hè cao cấp tại Mỹ thường kéo dài từ 6-7 tuần, với đủ hoạt động như chèo thuyền kayak, trượt nước, cưỡi ngựa, thể dục dụng cụ, mỹ thuật, khiêu vũ, cắm trại, nấu ăn...

Máy bay riêng, có người chăm sóc tận răng, trại hè 20.000 USD và cuộc đầu tư vào "vốn xã hội" cho con của giới nhà giàu Mỹ

Một số chương trình còn giới thiệu các khóa học ứng dụng trí tuệ nhân tạo, kỹ năng lãnh đạo, quản lý tài chính hay phát triển bản thân.

Phụ huynh cho rằng khoảng thời gian xa gia đình giúp con học cách tự lập, sống có trách nhiệm và xây dựng kỹ năng xã hội.

"Tôi muốn các con có một mùa hè đúng nghĩa: vận động, kết bạn, khám phá thiên nhiên thay vì chỉ dán mắt vào màn hình điện thoại" - Potash nói.

Ngoài tiền trại, nhiều gia đình còn phải chi thêm hàng ngàn USD cho quần áo, đồ dùng cá nhân, vận chuyển hành lý và các chuyến thăm con giữa mùa.

Nhiều cửa hàng chuyên bán đồ cho trại hè tại Mỹ bắt đầu nhận đặt lịch từ cuối năm trước. Họ cung cấp trọn gói từ chăn gối, vali, quần áo, phụ kiện cho đến dịch vụ thêu tên lên từng món đồ và vận chuyển trực tiếp đến nơi cắm trại.

Dani Cohen, một bà mẹ có 3 con trai tham gia trại hè ở bang New Hampshire, cho biết mỗi năm cô chi thêm từ 1.500-3.000 USD chỉ riêng cho việc chuẩn bị đồ dùng.

Đến giữa mùa hè, gia đình còn phải đặt vé máy bay, khách sạn hoặc thuê xe cắm trại để tham gia "Ngày thăm con" - dịp các bậc phụ huynh mang theo quà tặng, đồ ăn yêu thích và nhu yếu phẩm đến gặp con.

Theo một khảo sát được công bố hồi tháng 5/2026, có khoảng 24,6 triệu phụ huynh Mỹ mong muốn cho con tham gia các trại hè. Tuy nhiên, 38% cho biết chi phí quá cao là rào cản lớn nhất.

Chỉ khoảng 13% trẻ em thuộc các gia đình có thu nhập thấp và trung bình có cơ hội tham gia trại hè, trong khi tỉ lệ này ở nhóm gia đình thu nhập cao lên tới 45%.

Con nhà giàu đến trại hè để xây dựng tương lai

Một số trại hè cao cấp hiện có mức phí khoảng 4.500 USD mỗi tuần, tương đương hơn 100 triệu đồng. Sau 7 tuần, tổng chi phí có thể vượt 30.000 USD nếu tính thêm các khoản phát sinh. Điều đó khiến khoảng cách về cơ hội trải nghiệm giữa các nhóm trẻ em ngày càng rõ nét.

Giá trị lớn nhất có phải là những mối quan hệ?

Dù các trại hè bị cho là biểu tượng của sự xa xỉ, nhiều phụ huynh vẫn khẳng định điều họ nhận được không thể đo bằng tiền.

Elizabeth Weprin cho biết những người bạn mà các con gái bà gặp ở trại hè đã đồng hành với nhau suốt nhiều năm, cùng chia sẻ những cột mốc quan trọng như tốt nghiệp, lập nghiệp hay những biến cố trong cuộc sống.

"Các con tôi có thể không học cùng trường, không sống cùng thành phố, nhưng luôn có mặt khi nhau cần. Đó mới là điều quý giá nhất" - bà nói.

Tuy nhiên, từ một góc nhìn khác, sự phát triển của những trại hè siêu sang cũng phản ánh thực tế rằng các mối quan hệ, kỹ năng và cơ hội phát triển ngày càng trở thành một loại "tài sản" mà không phải gia đình nào cũng đủ khả năng đầu tư cho con.

Khi chi phí của một mùa hè đã tương đương học phí cả năm tại nhiều trường đại học, câu chuyện về trại hè không còn đơn thuần là kỳ nghỉ của trẻ em, mà còn cho thấy khoảng cách ngày càng lớn trong cơ hội tiếp cận các nguồn lực giáo dục và kết nối xã hội.

Thảo Nguyễn (theo New York Post)