World Cup vẫn có chỗ cho những giấc mơ nhỏ

Hà Lan thắng lớn, Đức thắng ngược để đi tiếp, nhưng điểm nhấn cảm xúc nhất của buổi sáng 21/6 lại thuộc về Curaçao. Với đội bóng nhỏ bé vùng Caribbean, trận hòa 0-0 trước Ecuador đẹp chẳng khác nào một chiến thắng.

Sáng 21/6, World Cup 2026 lại cho thấy bóng đá không bao giờ chỉ là câu chuyện của những bảng tỉ số.
Nhìn vào kết quả, đó vẫn là buổi sáng của các đội bóng lớn. Hà Lan thắng Thụy Điển 5-1 để vươn lên dẫn đầu bảng F. Đức thắng ngược Bờ Biển Ngà 2-1 bằng cú đúp của Deniz Undav, qua đó giành vé vào vòng 32 đội. Những kết quả ấy nhắc người ta rằng ở World Cup, đẳng cấp, chiều sâu và bản lĩnh của các đội bóng lớn vẫn là giá trị rất thật.

Thủ môn Eloy Room (ảnh trong vòng tròn) với 15 pha cứu thua đã khiến các cầu thủ Ecuador (vàng) thất vọng

Nhưng nếu chỉ dừng ở Hà Lan và Đức, buổi sáng hôm nay sẽ thiếu mất phần đẹp nhất.

Bởi câu chuyện khiến người ta nhớ lâu hơn lại nằm ở Kansas City, nơi Curaçao hòa Ecuador 0-0 để giành điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup. Một trận hòa không bàn thắng, nếu chỉ nhìn qua tỉ số, có thể rất khô khan. Nhưng với Curaçao, đó là 90 phút của lòng tự trọng, của sự chịu đựng và của một giấc mơ nhỏ không chịu tắt.

Hà Lan và lời tuyên bố của đội lớn

Sau trận hòa 2-2 trước Nhật Bản, Hà Lan bước vào trận gặp Thụy Điển với nhu cầu phải khẳng định lại vị thế. Và họ đã làm điều đó theo cách rất mạnh mẽ.

Trận thắng cách biệt và đẳng cấp của Hà Lan trước Thụy Điển

Chỉ trong 17 phút đầu, Brian Brobbey ghi liền hai bàn, đưa “Cơn lốc màu da cam” vào thế trận gần như hoàn hảo, và họ đã có trận thắng 5-1. Những con số cũng phản ánh sự vượt trội: Hà Lan có tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng là 2,47 so với 0,98 của Thụy Điển. Gakpo có 2 bàn, 1 kiến tạo; Dumfries có 2 kiến tạo; Summerville có 1 bàn, 1 kiến tạo; Brobbey có cú đúp. Đó là một ngày hàng công Hà Lan chơi đúng với hình ảnh một đội bóng lớn: nhanh, sắc và biết kết liễu đối thủ.

World Cup mở rộng có thể đem đến nhiều gương mặt mới, nhưng vẫn cần những đội bóng như Hà Lan để giữ chuẩn mực của sân khấu lớn.

Đức và sức mạnh từ ghế dự bị

Nếu Hà Lan thắng bằng một màn trình diễn tưng bừng, Đức thắng theo cách khác: khó nhọc, căng thẳng, nhưng rất Đức.

Người hùng của đội tuyển Đức: Deniz Undav (26)

Trước Bờ Biển Ngà, tuyển Đức có nhiều cơ hội trong hiệp 1. Havertz, Musiala và Nmecha đều đến gần bàn mở tỉ số. Nhưng đội bóng châu Phi mới là bên vượt lên. Sau cú sút của Diallo bị Brown chặn lại, Kessie có mặt đúng lúc để sút bồi cận thành, đưa Bờ Biển Ngà dẫn 1-0.

Ở thời điểm đó, trận đấu mở ra một câu chuyện rất khác. Bờ Biển Ngà, đội chưa từng vượt qua vòng bảng World Cup trong ba lần tham dự trước đây, đứng trước cơ hội rất lớn để làm nên lịch sử. Còn Đức bị đẩy vào thế khó. Họ hai lần đưa bóng vào lưới nhưng đều bị từ chối vì lỗi phạm của Nmecha và Musiala.
Rồi Deniz Undav xuất hiện.

Vào sân trong một lần thay ba người, Undav làm thay đổi hoàn toàn trận đấu. Phút 68, đường tạt bóng của Amiri không đến được Havertz, nhưng lại tìm đúng đà băng vào của Undav. Anh vô-lê trong vòng cấm, gỡ hòa 1-1. Đến phút 90+4, Nmecha bình tĩnh chuyền bóng cho Undav. Tiền đạo này khống chế một nhịp, xoay người rồi dứt điểm quyết đoán, mang về chiến thắng 2-1 cho Đức.

Một trận thắng muộn, nhưng đủ để Đức vào vòng 32 đội. Và cũng đủ để đặt ra câu hỏi thú vị: Undav nên tiếp tục là “siêu dự bị”, hay đã đến lúc HLV Nagelsmann phải trao cho anh suất đá chính?

Với 5 lần góp dấu giày vào bàn thắng chỉ sau 56 phút thi đấu tại World Cup, Undav không chỉ là người hùng của một trận đấu. Anh còn là hình ảnh của thứ vũ khí rất quan trọng ở giải đấu lớn: chiều sâu đội hình.
Curaçao nhỏ đến mức nào?

Nhưng câu chuyện đẹp nhất của buổi sáng không thuộc về đội thắng.

Nó thuộc về Curaçao.

Curaçao là một đảo quốc nhỏ ở vùng Caribbean, nằm trong Vương quốc Hà Lan. Diện tích chỉ khoảng 444 km², dân số ước tính hơn 157.000 người. Nói một cách gần gũi, dân số Curaçao còn nhỏ hơn nhiều quận đông dân ở các đô thị lớn. Trên bản đồ bóng đá thế giới, đó là một cái tên rất nhỏ.

World Cup 2026 là lần đầu tiên Curaçao dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Họ đến giải với tư cách đội bóng nhỏ nhất từng góp mặt ở World Cup nam. Và ở trận ra quân, sự nhỏ bé ấy lập tức bị phơi bày khi Curacao thua Đức 1-7.

Một thất bại như thế rất dễ làm một đội bóng mới sụp đổ. Nhưng Curaçao đã không chọn cách biến mất.
Trước Ecuador, họ tạo ra một trận đấu của sự chịu đựng. Ecuador áp đảo gần như toàn diện. Đội bóng Nam Mỹ tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng lên đến 3,05, trong khi Curaçao chỉ có 0,48. Ecuador cầm bóng nhiều hơn, chuyền 642 lần so với 224 của Curaçao. Curaçao chỉ kiểm soát bóng 25%, nghĩa là trong phần lớn thời gian, họ phải chạy, phải chống đỡ, phải bịt mọi khe hở trước khung thành.

Nhưng bóng đá không phải lúc nào cũng thuộc về đội tạo ra nhiều cơ hội hơn.

Eloy Room và 90 phút giữ lại một giấc mơ

Người giữ lại giấc mơ cho Curaçao là Eloy Room.

Ở tuổi 37, thủ môn này có một trận đấu để đời. Anh có 15 pha cứu thua trong 90 phút, một con số đủ để biến trận hòa 0-0 thành một màn trình diễn kinh điển của thủ môn. Ngay từ phút thứ ba, Room đã cản phá cú dứt điểm một đối một của Enner Valencia. Sau đó, anh tiếp tục từ chối tiền đạo đội trưởng Ecuador trong một tình huống cận thành tưởng như chắc chắn thành bàn.

Càng về cuối trận, Ecuador càng tấn công trong sự sốt ruột. Họ có bóng, có cơ hội, có sức ép, có cả sự cổ vũ đông đảo từ khán đài. Nhưng trước mặt họ là Room và một hàng thủ Curaçao chơi như thể mỗi pha phá bóng là một phần của lịch sử.

Curaçao không chỉ co cụm chịu trận. Thỉnh thoảng, họ vẫn có những cú sút xa để nhắc Ecuador rằng mình còn hiện diện trên sân. Nhưng giá trị lớn nhất của họ nằm ở sự kiên cường. Từ một đội vừa thua Đức 1-7, Curaçao bước vào trận gặp Ecuador với tư thế của kẻ bị nghi ngờ. Và họ rời sân với điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup.

Với Ecuador, đó là hai điểm đánh rơi. Với Curaçao, đó là một đêm để kể lại rất lâu.

World Cup rộng hơn, giấc mơ cũng rộng hơn

World Cup 2026 từng gây tranh luận khi tăng lên 48 đội. Nhiều người lo giải đấu sẽ loãng, sẽ có thêm những trận chênh lệch, thêm những đội bóng nhỏ chỉ đến để nhận những thất bại nặng nề.

Nỗi lo ấy không phải vô lý. Trận Đức thắng Curaçao 7-1 từng được xem như một ví dụ. Nhưng bóng đá không chỉ được đo bằng những trận thua đậm. Nó còn được đo bằng cách một đội bóng nhỏ đứng dậy sau cú ngã.

Curaçao đã làm đúng điều đó.

Buổi sáng 21-6 vì thế có đủ mọi gam màu. Hà Lan cho thấy sức mạnh của một đội lớn khi vào guồng. Đức cho thấy bản năng sinh tồn và chiều sâu của một nền bóng đá quen thắng. Còn Curaçao cho thấy World Cup vẫn còn chỗ cho những giấc mơ nhỏ.

Và đôi khi, chính những giấc mơ nhỏ ấy mới làm World Cup trở nên rộng lớn hơn.

Đặng Hoàng