Nhiều loại bột protein tại Mỹ chứa hàm lượng kim loại nguy hiểm

Bột protein có thể chứa nhiều kim loại nặng nguy hiểm - Ảnh: Aileen Son/The New York Times

Theo báo cáo công bố ngày 14/10 của tổ chức phi lợi nhuận Consumer Reports (CR), một số loại bột và sữa protein phổ biến chứa hàm lượng chì có thể gây hại cho sức khỏe.

CR phân tích 23 sản phẩm bột và sữa protein, bao gồm các loại có nguồn gốc từ sữa, thịt bò và thực vật.

Kết quả, hơn 2/3 số sản phẩm được kiểm tra có chứa lượng chì trong một khẩu phần vượt quá mức an toàn mà CR khuyến nghị cho tiêu thụ hàng ngày, là 0,5 microgam (dựa trên tiêu chuẩn nghiêm ngặt của bang California).

Ông Brian Ronholm - Giám đốc Chính sách thực phẩm tại Consumer Reports - cho biết: "Bột và sữa protein đang trở nên vô cùng phổ biến và là một phần trong thói quen hàng ngày của nhiều người muốn tăng cường protein trong chế độ ăn.

Tuy nhiên, các cuộc thử nghiệm cho thấy tình trạng ô nhiễm kim loại nặng độc hại trong các sản phẩm bổ sung protein đang lan rộng và thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn kể từ lần đầu tiên chúng tôi phân tích các sản phẩm này cách đây 15 năm”.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng, hàm lượng chì được tìm thấy trong các sản phẩm này có thể chưa đủ cao để gây hại ngay lập tức.

Tiến sĩ Sana Mujahid, người đứng đầu bộ phận Nghiên cứu và thử nghiệm An toàn thực phẩm tại Consumer Reports, khẳng định: "Các sản phẩm không có nguy cơ gây hại tức thời, đặc biệt là ở người trưởng thành khỏe mạnh".

Dù vậy, việc sử dụng kéo dài có thể không an toàn. Chì là chất độc có khả năng tích lũy cao trong cơ thể theo thời gian. Tiếp xúc với một lượng nhỏ chì cũng có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe lâu dài.

Hơn nữa, con người còn tiếp xúc với chì thông qua nhiều loại thực phẩm khác. Chính vì thế, tiến sĩ Mujahid cảnh báo việc sử dụng liên tục và kéo dài sản phẩm ô nhiễm chì có thể mang đến những rủi ro sức khỏe không thể xem thường. Hiện tại, chưa có mức tiêu thụ chì nào được coi là hoàn toàn an toàn.

Sử dụng sản phẩm bột protein chứa kim loại nặng có thể tích lũy độc tố trong cơ thể - Ảnh: Shutterstock

Phân tích của Consumer Reports còn chỉ ra sự khác biệt đáng kể giữa các loại protein. Trung bình, mức chì trong các sản phẩm protein có nguồn gốc thực vật là cao nhất, ước tính gấp khoảng 9 lần so với protein gốc sữa (như whey) và gấp đôi so với protein gốc thịt bò.

2 sản phẩm được CR gắn cờ có hàm lượng chì cao nhất và được liệt vào danh sách "sản phẩm cần tránh" là Vegan Mass Gainer của Naked Nutrition và Black Edition của Huel.

Ngoài chì, báo cáo còn phát hiện 2 sản phẩm có hàm lượng cadmium vượt quá mức đáng lo ngại của CR (cadmium được Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ - EPA phân loại là chất có thể gây ung thư ở người) và 3 sản phẩm chứa arsenic vô cơ (một chất gây ung thư ở người đã được EPA công nhận).

Consumer Reports nêu ra 1 vấn đề cốt lõi là sự thiếu vắng các quy định kiểm soát nghiêm ngặt từ cơ quan chức năng. Không giống như thuốc kê đơn hay thuốc không kê đơn, Cục Quản lý thực phẩm và dược phẩm (FDA) không xem xét, phê duyệt hay thử nghiệm các sản phẩm bổ sung như bột protein trước khi bán ra thị trường.

Một số công ty như Huel và Naked Nutrition đã lên tiếng bảo vệ sản phẩm, khẳng định tuân thủ các quy định an toàn thực phẩm quốc tế và thực hiện quy trình kiểm tra nguyên liệu thô nghiêm ngặt, CR vẫn kêu gọi FDA hành động khẩn cấp.

"Người tiêu dùng không nên phải lo lắng rằng ly sữa protein có thể khiến họ tiếp xúc với mức chì nguy hiểm. Đã đến lúc FDA phải bảo vệ công chúng và yêu cầu ngành công nghiệp chịu trách nhiệm bằng cách đặt ra các giới hạn mạnh mẽ về chì trong bột và sữa protein" - ông Ronholm nói.

Trước đó, năm 2022, FDA lần đầu tiên thiết lập hướng dẫn về mức chì trong một số loại thực phẩm chế biến sẵn dành cho trẻ em, cho thấy cơ quan này có thể và cần phải mở rộng quy định tương tự cho các sản phẩm bổ sung dinh dưỡng phổ biến như bột protein.

Linh La (theo CBS News, The New York Times)