Trận gặp Nhật Bản định đoạt số phận Việt Nam

90 phút trước Nhật Bản sẽ quyết định cơ hội vào tứ kết của đội Việt Nam tại Asian Cup 2026.

Một điểm trước Nhật Bản là đủ để đội Việt Nam vào tứ kết Asian Cup 2026. Nhưng nếu thất bại, thầy trò HLV Mai Đức Chung sẽ bước vào những kịch bản mong manh. Phía sau bài toán kết quả là câu chuyện lớn hơn: đội tuyển đang bước vào giai đoạn khó khăn khi lực lượng nòng cốt đã qua đỉnh cao phong độ.

Một điểm để tự quyết

Trận gặp Nhật Bản lúc 16 giờ ngày 10/3 mang ý nghĩa quyết định đến số phận của đội Việt Nam tại giải.
Sau khi Uzbekistan giành suất đầu tiên dành cho đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, cuộc đua vào tứ kết trở nên căng thẳng hơn. Tuy nhiên, đội Việt Nam vẫn còn quyền tự quyết. Chỉ cần giành ít nhất một trận hòa trước Nhật Bản, đội sẽ chắc chắn góp mặt ở vòng tứ kết.

Nếu điều đó xảy ra, thứ hạng của đội Việt Nam trong bảng C sẽ còn phụ thuộc vào trận đấu giữa Đài Loan (Trung Quốc) và Ấn Độ. Nhưng dù xếp thứ hai hay thứ ba, tấm vé đi tiếp vẫn nằm trong tay đội Việt Nam nếu có điểm trước Nhật Bản.

Đó là mục tiêu không dễ dàng, bởi Nhật Bản vẫn thuộc nhóm đội mạnh nhất châu Á, với nền tảng kỹ thuật, tốc độ và tổ chức chiến thuật vượt trội.

Thua vẫn còn cửa, nhưng rất hẹp

Trong trường hợp thất bại, đội Việt Nam vẫn có thể đi tiếp với vị trí thứ ba của bảng C. Tuy nhiên, khi đó mọi thứ sẽ trở nên rất mong manh.

Nhật Bản (trái) - Việt Nam - Ảnh: AFC

Điều kiện đầu tiên là Việt Nam chỉ được phép thua với cách biệt đúng 1 bàn. Đồng thời, kết quả trận Đài Loan – Ấn Độ cũng phải diễn ra theo hướng thuận lợi, khi Ấn Độ không thắng với các tỷ số như 2-1, 3-2 hay 4-3.

Ngay cả khi thua với cách biệt 2 bàn, cơ hội vẫn chưa hoàn toàn khép lại nếu đội Việt Nam ghi được ít nhất một bàn thắng, chẳng hạn thua 1-3 hoặc 2-4. Khi đó, tổng số bàn thắng của đội Việt Nam có thể vượt Philippines – đội đang có hiệu số -2 và ghi được 2 bàn – để giành lợi thế ở chỉ số phụ.

Những phép tính ấy cho thấy cánh cửa đi tiếp vẫn còn, nhưng phụ thuộc vào nhiều yếu tố ngoài tầm kiểm soát.

Kinh nghiệm nhưng đã qua đỉnh cao

Nếu đội Việt Nam gặp nhiều khó khăn tại giải đấu lần này, một phần nguyên nhân nằm ở cấu trúc lực lượng.
Đội tuyển hiện có tuổi trung bình cao nhất giải – 27,8, với nhiều trụ cột đã ngoài 30 nhưng vẫn phải gánh vác vai trò chủ chốt.

HLV Nils Nielsen - Ảnh: AFC

Đội trưởng Huỳnh Như đã 34 tuổi. Trên hàng công, Phạm Thị Hải Yến (31 tuổi) hay Nguyễn Thị Tuyết Dung (33 tuổi) từng tạo nên bộ ba tấn công ghi hơn 160 bàn thắng cho tuyển Việt Nam trong hơn một thập kỷ – nền tảng cho nhiều danh hiệu lớn. Tuy nhiên, Tuyết Dung đã giải nghệ, còn Huỳnh Như và Hải Yến cũng không còn ở đỉnh cao phong độ.

Ở tuyến giữa, những gương mặt như Thái Thị Thảo (31 tuổi), Nguyễn Thị Bích Thùy (32 tuổi) hay Dương Thị Vân (31 tuổi) vẫn là trụ cột. Hàng thủ cũng tương tự khi thủ môn Trần Thị Kim Thanh và Khổng Thị Hằng đều đã bước sang tuổi 33.

Kinh nghiệm của thế hệ này từng giúp bóng đá nữ Việt Nam thống trị Đông Nam Á với 4 HCV SEA Games liên tiếp, gần nhất là năm 2023. Nhưng kể từ sau thời điểm đó, khi đối đầu với những đối thủ trẻ và giàu thể lực hơn, dấu hiệu tuổi tác bắt đầu lộ rõ.

Ngay tại SEA Games gần đây, tuyển Việt Nam đã thất bại trước Philippines trên chấm luân lưu trong trận chung kết sau 120 phút hòa 0-0. Những tranh cãi về trọng tài khi từ chối bàn thắng hợp lệ của Việt Nam không thể che lấp thực tế rằng sức cạnh tranh của đội đang giảm sút.

90 phút của thực tế và hy vọng

Điều đáng lo không chỉ nằm ở tuổi tác của đội hình hiện tại, mà còn là khoảng trống phía sau.

HLV Mai Đức Chung - Ảnh: AFC

Sau thế hệ của Huỳnh Như, hy vọng được đặt vào những cầu thủ trẻ như Nguyễn Thị Thanh Nhã hay Ngân Thị Vạn Sự. Tuy nhiên, ở tuổi 24–25, họ vẫn chưa thực sự trở thành những trụ cột tuyệt đối của đội tuyển.
Đáng chú ý hơn, ở lứa tuổi 26–28 – độ tuổi lý tưởng để gánh vác đội tuyển – bóng đá nữ Việt Nam gần như thiếu vắng những gương mặt nổi bật.

Chưa bao giờ khoảng trống thế hệ lại hiện rõ như lúc này.

Trong bối cảnh đó, trận gặp Nhật Bản không chỉ là cuộc chiến giành vé tứ kết. Nó còn phản ánh một giai đoạn chuyển mình đầy thử thách của bóng đá nữ Việt Nam.

Nhưng bóng đá luôn có chỗ cho những bất ngờ, và 90 phút phía trước có thể sẽ cho thấy đội Việt Nam đang đứng ở đâu trên hành trình tiếp theo của mình.

Đặng Hoàng