Nông dân U Minh Hạ khấm khá nhờ trồng cây keo lai

Trước đây, cây keo lai khá xa lạ với người dân vùng đất U Minh Hạ, một nơi đã gắn bó lâu đời với cây tràm. Bởi thế, khi keo lai được đưa vào trồng thử nghiệm, nhiều người không khỏi hoài nghi về giá trị kinh tế của loài cây này. Bất ngờ là không lâu sau đó, cây keo lai đã khẳng định được giá trị, trở thành cây trồng chủ lực không thể thiếu ở miệt U Minh Hạ, mang lại thu nhập cao cho người dân, thay thế cây tràm truyền thống.

Cây keo lai được nhiều doanh nghiệp thu mua tại vùng U Minh Hạ với giá cao, tạo thu nhập ổn định cho người dân

Vợ chồng ông Nguyễn Văn Hận và bà Lê Thị Sương (xã Biển Bạch, tỉnh Cà Mau) cho biết, nhiều năm trước gia đình bà trồng hơn 5ha tràm nhưng thu nhập không đáng bao nhiêu. Thấy mấy hộ cạnh nhà trồng cây keo lai cho thu nhập cao nên gia đình đã chuyển sang trồng keo lai. “Keo lai từ khi trồng cho đến khi thu hoạch khoảng 5 năm, tùy theo sự phát triển, mỗi héc ta cho thu nhập từ 160-180 triệu đồng, có thời điểm hút hàng giá tăng lên đến 200 triệu đồng/ha, cao gấp 3-4 lần so với cây tràm. Mỗi lứa keo lai gia đình tôi sau khi trừ chi phí còn bỏ túi vài trăm triệu đồng” - bà Sương chia sẻ.

Bà Trần Thị Hương, ở xã Nguyễn Phích, người có 25 năm gắn bó với rừng U Minh Hạ cho biết, trồng cây keo lai cho năng suất cao, thu nhập tốt, bà con trong xã hầu như đã chuyển từ trồng cây tràm sang cây keo lai. Đứng trên 6ha keo lai mới trồng được vài tháng, bà Hương nói: “Gia đình tôi có thu nhập tốt, có tiền lo cho con học hành đến nơi đến chốn và xây được nhà mới khang trang là nhờ cây keo lai”.

Nhiều nông dân cho biết, trồng cây keo lai chỉ tốn công chăm sóc thời gian ban đầu. Cây được thương lái thu mua với giá cao và rất dễ bán. Cây keo lai là nguyên liệu quan trọng của ngành công nghiệp, không chỉ phục vụ sản xuất giấy, ván ép, mà còn được băm nhỏ thành than viên nén để làm chất đốt, hoặc chế biến thành ván công nghiệp cho ngành xây dựng và trang trí nội thất. Chính nhờ sự đa dạng này mà đầu ra luôn ổn định.

Nhiều hộ ở lâm phần U Minh Hạ trước đây thuộc diện hộ nghèo, cận nghèo, gia đình khó khăn… nay có cuộc sống ổn định nhờ kinh tế rừng phát triển, đặc biệt kể từ khi chuyển dịch từ trồng tràm bản địa sang trồng keo lai. Nhiều căn nhà tạm bợ được thay bằng những căn nhà tường mái ngói khang trang. Cũng nhờ hiệu quả, mà đến nay ở khu vực U Minh Hạ có hơn 15.000ha cây keo lai.

Những cánh rừng keo lai ngoài việc mang lại thu nhập tốt cho các hộ gia đình còn tạo nhiều công việc cho người dân địa phương. Chị Nguyễn Thị Thủy, ở xã Nguyễn Phích cho biết, mỗi ngày làm công trồng và chăm sóc cây keo lai được trả 350.000 đồng. Có việc làm ở nông thôn nên nhiều chị em không phải rời quê hương đi làm xa vất vả.

Ông Trần Văn Hiếu - Giám đốc Công ty TNHH MTV Lâm nghiệp U Minh Hạ cho biết, việc chuyển đổi từ trồng tràm truyền thống sang trồng keo lai được xem là bước đột phá của ngành lâm nghiệp. Với kỹ thuật xẻ mương, lên liếp… giúp cây keo lai phát triển rất nhanh, rút ngắn được chu kỳ khai thác và mang lại hiệu quả kinh tế cao. Đặc biệt, cây keo lai sau 5 năm trồng có thể thu hoạch, giá bán tương đối ổn định. “Công ty TNHH MTV Lâm nghiệp U Minh Hạ đang đẩy mạnh việc chuyển hóa từ trồng rừng gỗ nhỏ sang gỗ lớn, đồng thời hoàn thiện các tiêu chí để rừng trồng được cấp chứng chỉ theo tiêu chuẩn rừng quốc tế.

Theo kế hoạch năm 2025, Công ty sẽ chuyển hóa 40ha từ rừng gỗ nhỏ sang gỗ lớn và tăng dần diện tích rừng chuyển hóa mỗi năm 20ha. Việc chuyển hóa gỗ rừng trồng và phấn đấu đạt chứng chỉ quốc tế sẽ giúp giá trị cây rừng được nâng lên, đầu ra sản phẩm được nhà máy bao tiêu, không cần phải thông qua thương lái trung gian, từ đó thu nhập người dân tăng cao, góp phần bảo vệ môi trường, tiến tới tăng trưởng xanh…” - ông Trần Văn Hiếu thông tin.

Lãnh đạo UBND tỉnh Cà Mau nhận định, cây keo lai tạo nên đột phá trong cơ cấu sản xuất lâm nghiệp của địa phương. Với ưu điểm là rút ngắn được chu kỳ canh tác, mang lại hiệu quả kinh tế khá tốt, qua đó góp phần làm phong phú thêm nguồn tài nguyên rừng U Minh Hạ bị suy giảm. Tới đây, tỉnh nghiên cứu phát triển loại cây này ở những nơi có điều kiện phù hợp, vừa tạo thêm công ăn việc làm, tăng thu nhập cho bà con và phát triển rừng hiệu quả, bền vững…

Phú Hữu