Meta bị phạt 375 triệu USD trong vụ kiện bảo vệ trẻ em

Đây được xem là phiên tòa đầu tiên xác định Meta phải chịu trách nhiệm pháp lý đối với các hành vi xảy ra trên nền tảng của mình - Ảnh: Guadian

Tổng chưởng lý bang Raul Torrez gọi đây là "chiến thắng mang tính lịch sử" cho trẻ em và các gia đình.

"Ban lãnh đạo Meta biết sản phẩm của họ gây hại cho trẻ em, phớt lờ cảnh báo từ chính nhân viên và cung cấp thông tin sai lệch cho công chúng" - ông nhấn mạnh.

Vụ kiện được khởi xướng từ tháng 12/2023, dựa trên kết quả điều tra kéo dài 2 năm của The Guardian, cho thấy Facebook và Instagram từng bị lợi dụng như "chợ" cho các hoạt động buôn bán và lạm dụng tình dục trẻ em.

Bồi thẩm đoàn áp dụng mức phạt tối đa theo luật là 5.000 USD cho mỗi vi phạm, tổng cộng 375 triệu USD vì vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của bang.

Phía Meta tuyên bố không đồng tình với phán quyết, sẽ kháng cáo và cho rằng bên công tố đã đưa ra các lập luận "giật gân" và lựa chọn thông tin có lợi.

"Chúng tôi nỗ lực không ngừng để đảm bảo an toàn cho người dùng và minh bạch về những thách thức trong việc phát hiện, loại bỏ nội dung độc hại" - đại diện Meta cho biết.

Tài liệu nội bộ và lời khai tại tòa cho thấy cả nhân viên Meta và các chuyên gia an toàn trẻ em đã nhiều lần cảnh báo về rủi ro trên nền tảng. Một phần bằng chứng bao gồm vụ bắt giữ 3 đối tượng năm 2024 vì tiếp cận trẻ em qua các nền tảng của Meta, trong chiến dịch điều tra mang tên "Operation MetaPhile".

Tòa án cũng xem xét quyết định năm 2023 của Meta về việc mã hóa Facebook Messenger, khiến việc thu thập bằng chứng về các hành vi phạm tội trở nên khó khăn hơn.

Ngoài ra, các cơ quan thực thi pháp luật và Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột cho rằng hệ thống báo cáo của Meta còn nhiều thiếu sót. Việc phụ thuộc quá nhiều vào trí tuệ nhân tạo tạo ra lượng lớn báo cáo rác, gây khó khăn cho điều tra.

Giai đoạn tiếp theo của vụ kiện, dự kiến bắt đầu vào tháng 5, sẽ xem xét các biện pháp bổ sung, bao gồm yêu cầu Meta thay đổi thiết kế nền tảng nhằm tăng cường bảo vệ trẻ em.

Các đề xuất bao gồm xác minh độ tuổi hiệu quả hơn, loại bỏ tài khoản có hành vi xấu và hạn chế việc sử dụng mã hóa trong các trường hợp có nguy cơ cao.

Tại tòa, CEO Mark Zuckerberg và lãnh đạo Instagram Adam Mosseri cho rằng với quy mô người dùng lớn, các rủi ro như bóc lột hay ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tinh thần là "khó tránh khỏi".

Trong nhiều năm, các công ty mạng xã hội viện dẫn Điều 230 của luật Mỹ để khẳng định họ không chịu trách nhiệm về nội dung do người dùng đăng tải. Tuy nhiên, tòa án đã bác bỏ lập luận này, cho rằng vụ kiện tập trung vào thiết kế sản phẩm và quyết định nội bộ của Meta.

Hiện Meta cũng đang đối mặt với một vụ kiện khác tại Los Angeles - hàng trăm gia đình cáo buộc các nền tảng công nghệ lớn thiết kế sản phẩm gây nghiện, ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tâm lý của trẻ em.

Dù phủ nhận sai phạm, phán quyết tại tiểu bang New Mexico có thể trở thành tiền lệ quan trọng, mở ra làn sóng siết chặt quản lý và cải cách đối với các nền tảng mạng xã hội trong thời gian tới.

Nhật Minh (theo Guardian)