La hán quả không chỉ đem đến vị ngọt mà còn chống lão hóa

Bên cạnh vị ngọt tự nhiên, quả la hán còn chứa nhiều chất chống oxy hóa và các hợp chất thực vật có lợi cho sức khỏe - Ảnh: Shutterstock

Loại quả quen mà “lạ”

Trước đây, chúng ta thường chỉ biết đến la hán quả nhờ vị ngọt đậm đà nhưng không chứa calo, rất tốt cho người ăn kiêng hoặc tiểu đường.

Nhưng giờ đây, các nhà khoa học khẳng định giá trị của nó còn nằm ở các chất chuyển hóa thứ cấp. Đây là những hợp chất tự nhiên giúp cây trồng tự vệ, tạo màu sắc, hương vị và quan trọng hơn cả là mang lại lợi ích cho sức khỏe con người.

Trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí Journal of the Science of Food and Agriculture số tháng 1/2025, nhóm tác giả từ Đại học Công nghệ Quế Lâm (Trung Quốc) tìm thấy bằng chứng thuyết phục cho thấy quả la hán (tên khoa học là Siraitia grosvenorii) không chỉ đơn thuần là một chất thay thế đường tự nhiên.

Phân tích cấu trúc hóa học của quả la hán, họ thấy cả vỏ và thịt của loại quả này đều chứa một "tổ hợp vàng" các chất chống oxy hóa và hợp chất có hoạt tính sinh học cao.

Cụ thể, nghiên cứu tập trung vào 3 nhóm chất chính được tìm thấy trong quả la hán:

- Terpenoids: Hợp chất nổi tiếng với đặc tính chống oxy hóa và kháng viêm.

- Flavonoids: "Chiến binh" giúp trung hòa các gốc tự do (nguyên nhân gây lão hóa và bệnh tật), đồng thời hỗ trợ sức khỏe tim mạch.

- Axit amin: Những "viên gạch" thiết yếu để xây dựng protein, sửa chữa mô và tăng cường miễn dịch.

Cơ chế tác động đến cơ thể

Điểm thú vị của nghiên cứu này là các nhà khoa học không chỉ liệt kê thành phần, mà còn tìm hiểu cách chúng tương tác với cơ thể con người.

Thông qua các mô phỏng và phân tích mạng lưới dược lý, họ phát hiện ra rằng các hoạt chất trong quả la hán có khả năng tương tác với các thụ thể trong tế bào. Quá trình này kích hoạt các con đường sinh học, giúp điều chỉnh phản ứng viêm, quá trình trao đổi chất và bảo vệ tế bào khỏi hư hại.

Điều này lý giải vì sao trong y học cổ truyền phương Đông, quả la hán được dùng như một vị thuốc trị ho, viêm họng và các bệnh về phổi suốt hàng thế kỷ. Giờ đây, y học hiện đại đang dần làm sáng tỏ cơ chế này.

Không phải quả la hán nào cũng giống nhau

Một phát hiện quan trọng khác dành cho người tiêu dùng và các nhà sản xuất thực phẩm: Không phải mọi quả la hán đều có thành phần dinh dưỡng y hệt nhau.

Nhóm nghiên cứu đã khảo sát 4 giống la hán quả khác nhau và nhận thấy sự chênh lệch về nồng độ các hoạt chất.

Báo cáo nhấn mạnh: "Việc điều tra sâu về hồ sơ trao đổi chất của các giống la hán quả khác nhau là rất quan trọng. Điều này cung cấp cái nhìn sâu sắc về đặc điểm dinh dưỡng, sức khỏe cũng như khả năng phù hợp để sản xuất các sản phẩm khác nhau".

Điều này mở ra triển vọng rằng trong tương lai, thế giới có thể sẽ thấy những sản phẩm bổ sung chiết xuất từ các giống la hán quả "cao cấp" nhất, được chọn lọc để tối ưu hóa khả năng chống oxy hóa và tăng cường sức khỏe.

Quả la hán thuộc họ bầu bí, cùng nhóm với dưa chuột và bí đao. Theo những phát hiện mới, loại quả "ngọt ngào" này không chỉ giúp ly nước mát thêm thơm ngon, ít calo, mà còn âm thầm cung cấp những dưỡng chất quý giá giúp cơ thể chống lại sự lão hóa và bệnh tật.

Linh La (theo Science Daily)