Cô gái sinh năm 2008 và cú hat-trick làm rung chuyển pickleball Việt Nam

Ở tuổi 16 – độ tuổi của những ước mơ còn đang định hình – Phương Anh đã dám rẽ để rồi ở tuổi 18 đã bắt đầu viết nên câu chuyện của riêng mình: bản lĩnh, kỷ luật và một khát khao truyền cảm hứng rất đẹp của thế hệ trẻ.

Cú rẽ bằng tay trái: trong rủi có may

Sophia Phương Anh đến với thể thao từ rất sớm. Được bố hướng dẫn đến với quần vợt lúc 5 tuổi, cô sớm bộc lộ năng khiếu và từng vô địch giải trẻ TPHCM khi còn học tiểu học. Nhưng rồi chấn thương vai phải khiến hành trình ấy buộc phải dừng lại.

Trong khoảng lặng tưởng như là bước lùi, Phương Anh tìm đến pickleball – một môn thể thao còn rất mới và ban đầu chỉ như một lựa chọn cho nhẹ nhàng hơn.

Cô bắt đầu lại và quyết định đánh bằng...tay trái, bắt đầu từ con số bằng 0. Từ những cú đánh chập chững đến việc làm chủ nhịp độ trận đấu, mọi thứ đều phải học lại gần như từ đầu. Nhưng cũng chính từ lựa chọn “không giống ai” ấy, một hành trình mới được mở ra.

Pickleball không chỉ giúp cô trở lại sân đấu, mà còn mở ra một con đường mới: nhanh hơn, linh hoạt hơn, và… nhiều cơ hội hơn cho một tài năng biết thích nghi.

Pickleball cuốn hút Phương Anh bởi tốc độ, sự linh hoạt và cả một cộng đồng văn minh, thân thiện. “Chỉ cần 10–15 buổi tập là có thể ra sân chơi” - cô từng chia sẻ, nhưng để chơi hay, để chiến thắng, vẫn là câu chuyện của kỷ luật và nỗ lực mỗi ngày.

Nói trong rủi có may là vậy.

Hat-trick lịch sử và dấu ấn của một VĐV toàn diện

Tối 23/3, tại gala tôn vinh pickleball Việt Nam lần đầu tiên, Sophia Phương Anh đã trở thành tâm điểm khi giành trọn ba danh hiệu lớn: Nữ VĐV xuất sắc nhất (vượt qua Trúc Panda và Bình Rafa), Đôi nam – nữ xuất sắc nhất (cùng Lê Xuân Đức) và Đôi nữ xuất sắc nhất (cùng Sophia Huỳnh Trần).

Một cú hat-trick không chỉ là chiến thắng, mà là lời khẳng định về sự toàn diện: từ bản lĩnh đánh đơn, khả năng phối hợp đánh đôi, đến tư duy chiến thuật linh hoạt. Chỉ sau hai năm từ tuổi 16 mới đến pickleball giờ đây ở tuổi 18, cô không chỉ giành danh hiệu, mà còn cho thấy dáng dấp của một VĐV có thể đi xa.

Ở tuổi 18, cô không chỉ chiến thắng, mà còn thống trị

Nhìn rộng hơn, cú hat-trick ấy chỉ là một lát cắt trong hành trình đang mở ra rất nhanh của Phương Anh khi cô đã giành 4 huy chương vàng tại Indonesia 2024, vô địch đơn nữ 4.5 tại Jenius Bank Pickleball World Championships 2025, đoạt huy chương bạc chuyên nghiệp tại Skechers PWR Masters 700 Nhật Bản, giành thêm huy chương tại các giải quốc tế đầu năm 2026…

Đặc biệt, việc trở thành một trong những VĐV trẻ nhất thi đấu ở hệ thống chuyên nghiệp và vẫn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ hàng đầu cho thấy Phương Anh không chỉ là tài năng trong nước, mà đang dần định vị tên tuổi ở sân chơi quốc tế.

Vừa học giỏi, vừa chơi hay

Điều khiến câu chuyện của Sophia Phương Anh trở nên gần gũi và truyền cảm hứng hơn, không chỉ nằm ở những tấm huy chương. Khi đến với pickeball, cô vẫn là một học sinh và theo học chương trình của Trường Columbia High School (Mỹ) theo hình thức online, Phương Anh duy trì thành tích học tập ấn tượng với nhiều điểm A.

Việc chuyển sang học trực tuyến không phải để hy sinh việc học cho thể thao, mà là để giữ cả hai. Với cô, thể thao là đam mê, nhưng tri thức là nền tảng lâu dài. “Không ai chắc có thể theo thể thao suốt đời, nên tôi muốn học giỏi để luôn có nhiều lựa chọn” - cô chia sẻ.

Đó là một suy nghĩ rất chín chắn, đặc biệt với một VĐV trẻ. Hơn nữa cô có thuận lợi khi gia đình là điểm tựa quan trọng: Bố đồng hành, định hướng thể thao, Mẹ dạy cách ứng xử, giao tiếp và cả nhà cùng tạo điều kiện để cô tập luyện 2–3 buổi mỗi ngày.

Một hành trình không dễ, nhưng rõ ràng là có định hướng: học bổng thể thao, thi đấu quốc tế và trở thành hình mẫu cho thế hệ trẻ.

Điều Phương Anh nhắc đến nhiều không phải là danh hiệu, mà là cộng đồng. Cô nhìn pickleball như một môi trường giúp người trẻ rèn luyện thể chất, môn thể thao dễ tiếp cận nhưng khó chinh phục và là nơi giúp cô kết nối, học hỏi, trưởng thành.

Có lẽ chính điều này khiến cô thi đấu với một năng lượng rất khác, không chỉ để thắng, mà còn để lan tỏa.

Với cô, thắng – thua là một phần của thể thao. “Nếu không thua thì sao có thể thắng” - cô nói. Điều quan trọng hơn là học được gì sau mỗi trận đấu, giữ được tâm lý để tiếp tục tiến lên.

Cô gái sinh năm 2008 ấy cũng rất đời thường: thích âm nhạc, thiết kế đồ họa, chơi thể thao đa dạng… Nhưng khi bước lên sân, lại là một hình ảnh hoàn toàn khác, tập trung, lạnh lùng và không để lộ cảm xúc.

Ở tuổi 18, Sophia Phương Anh đã có những gì mà nhiều VĐV phải mất nhiều năm mới chạm tới. Nhưng điều đáng quý hơn cả là cách cô nhìn về phía trước: tiếp tục thi đấu quốc tế, tiếp tục học, và trở thành một người có ảnh hưởng tích cực.

Giữa nhịp sống hiện đại, hình ảnh một cô gái vừa học tốt, vừa theo đuổi thể thao chuyên nghiệp, lại đủ bản lĩnh để bước qua chấn thương và bắt đầu lại, luôn mang một sức lan tỏa rất riêng.

Với Sophia Phương Anh, những tấm huy chương có thể sẽ còn nhiều hơn nữa. Nhưng điều đẹp nhất, có lẽ là cách cô đang lớn lên từng ngày, vững vàng trên sân đấu, chỉn chu trong học tập và dịu dàng trong ước mơ truyền cảm hứng cho những cô gái trẻ dám tin vào chính mình.

Từ chấn thương, từ một môn thể thao mới… đến đỉnh cao của một gala danh giá, hành trình ấy của Sophia Phương Anh đủ sức truyền cảm hứng.

Và trong một môn thể thao đang lớn nhanh như pickleball, những câu chuyện như vậy chính là điều làm nên tương lai.

Đặng Hoàng

Ảnh: Sophia Phương Anh