Lý Hoàng Nam: Khi giấc mơ quần vợt khép lại, ‘mỏ vàng’ pickleball mở ra

Nam không làm quen với môn mới mà thành công gần như ngay lập tức. Năm 2024, tuổi 27, khi giấc mơ Top 100 ATP dang dở, Nam tìm thấy một đỉnh cao khác - nơi tài năng, thời điểm và thị trường gặp nhau đúng lúc.

Lý Hoàng Nam nhận danh hiệu “Tay vợt pickleball của năm” tại Vietnam Pickleball Awards 2025

Từ giấc mơ tốn kém đến giới hạn của quần vợt

Trong nhiều năm, Lý Hoàng Nam là niềm hy vọng lớn nhất của quần vợt Việt Nam, với một hành trình được đầu tư bài bản và tốn kém. Mỗi năm, ông Thái Trường Giang, Chủ tịch HĐQT Tập đoàn Hải Đăng, đã đầu tư khoảng 5 tỉ đồng để Hoàng Nam nuôi giấc mơ vươn ra thế giới.

Thực tế, những khoản đầu tư ấy đã tạo ra thành tích cụ thể: Hoàng Nam 2 lần liên tiếp giành huy chương vàng (HCV) đơn nam tại SEA Games 2019 và 2021 (tổ chức năm 2022), với các trận chung kết nội bộ giữa Nam và Daniel Nguyễn, rồi Trịnh Linh Giang. Nam trở thành tay vợt Việt Nam duy nhất từ thời SEAP Games 1959 đến SEA Games 2023 bảo vệ thành công HCV đơn nam 2 kỳ liên tiếp, vượt qua dấu ấn của các thế hệ trước như Võ Văn Bảy hay Võ Văn Thành, đồng thời chấm dứt quãng chờ đợi 52 năm kể từ lần vô địch năm 1967 của Võ Văn Thành.

Lý Hoàng Nam hạnh phúc với chức vô địch tại Hàng Châu mở rộng 2025

Ở cấp độ quốc tế, Hoàng Nam từng vươn lên hạng 231 ATP (14/11/2022), nhưng sau giai đoạn thi đấu hạn chế và 5 tháng không ra sân, thứ hạng tụt xuống 638 ATP. Tất cả cho thấy một nghịch lý: thành tích có, nhưng chi phí quá lớn trong khi tiền thưởng không tương xứng, khiến hành trình quần vợt trở thành cuộc đầu tư nặng gánh mà giấc mơ Top 100 vẫn dang dở. Phong độ của Hoàng Nam có dấu hiệu chững lại, thậm chí đi xuống.

Trong một hệ thống cạnh tranh khốc liệt như quần vợt chuyên nghiệp - thành tích có - nhưng không đủ để nuôi một giấc mơ quá đắt đỏ - Hoàng Nam đã chọn rẽ.

Cú rẽ đúng thời điểm

Không bắt đầu lại từ đầu, Hoàng Nam mang theo toàn bộ nền tảng của một tay vợt đỉnh cao. Những gì Nam tích lũy từ quần vợt - cảm giác bóng, khả năng điều tiết nhịp độ, tư duy chiến thuật - không hề mất đi, mà ngược lại, trở thành lợi thế vượt trội trong một môn thể thao mới đang trên đà phát triển.

Chính vì vậy, thành công đến Nam gần như ngay lập tức.

Từ những giải đấu ban đầu mang tính làm quen, Hoàng Nam nhanh chóng vươn lên nhóm đầu. Và chỉ trong thời gian ngắn, anh đã chạm tới cột mốc quan trọng: vô địch một chặng của PPA Asia Tour tại Hàng Châu vào tháng 12/2025 - danh hiệu quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp pickleball.

Danh hiệu ấy không chỉ là một chiếc cúp. Nó là lời khẳng định:
Hoàng Nam đã bước sang một đẳng cấp mới, trong một cuộc chơi mới., nói đơn giản hơn, từ một tay vợt bắt đầu chuyển qua sân picklleball, giờ đây Nam đã trở thành tay vợt đủ sức cạnh tranh thật sự trong hệ thống thi đấu khu vực.

Đây là điều điều đáng nói, Nam không rẽ để cứu vãn sự nghiệp, mà rẽ để tái định nghĩa sự nghiệp.

Lý Hoàng Nam nhận danh hiệu Vận động viên Nam xuất sắc nhất năm 2025

Hóa giải bài toán kinh tế

Song song với chuyên môn, một thay đổi khác còn rõ ràng hơn, đó là giá trị thương mại.

Khác với quần vợt, pickleball mang đến cho Hoàng Nam một hệ sinh thái thuận lợi hơn. Nhờ sức hút sẵn có, anh nhanh chóng trở thành gương mặt tiêu biểu của làn sóng pickleball tại Việt Nam, từ đó gia tăng thu nhập qua tiền thưởng khi giải được tổ chức khắp nơi, thậm chí tuần nào cũng có giải. Ngoài ra, Hoàng Nam còn có thêm thu nhập đáng kể từ quảng cáo và tài trợ.

Đáng chú ý, Hoàng Nam còn đầu tư xây dựng cụm sân pickleball để kinh doanh, trực tiếp tham gia vào thị trường đang phát triển nhanh này. Điều đó giúp Hoàng Nam không chỉ sống bằng thi đấu mà còn tạo nguồn thu bền vững, gắn tên tuổi với sự phát triển của sân chơi mới. Từ một hành trình “tiêu tiền” trong quần vợt, Nam chuyển sang mô hình mà giá trị chuyên môn và giá trị kinh tế song hành.

Danh hiệu “Tay vợt pickleball của năm” tại Vietnam Pickleball Awards 2025 là sự ghi nhận cho bước chuyển mình ấy. Hoàng Nam không chỉ thành công nhanh, mà còn trở thành gương mặt dẫn dắt, biểu tượng cho xu hướng mới của thể thao Việt Nam, nơi vận động viên không chỉ thi đấu mà còn biết khai thác giá trị thương mại và cơ hội thị trường.

Pickleball không chỉ cho Nam cơ hội thắng trận, mà còn cho Nam cơ hội thắng trong bài toán cuộc đời.

***

Từ một hành trình tốn kém với giấc mơ dang dở, đến một sân chơi mới nơi mọi giá trị được giải phóng, Lý Hoàng Nam đã thực hiện cú rẽ ngoạn mục, và đây cũng là xu hướng chung của thế giới: các vận động viên quần vợt khi đã qua thời đỉnh cao quần vợt thường chuyển qua pickleball.

Tay vợt cựu số 1 thế giới Andre Agassi khi chuyển qua pickleball và là người góp phần phát triển pickleball đã cho biết: “Trong khi tôi chơi quần vợt ngày càng xuống, thì khi qua pickleball, tôi chơi ngày càng hay”.

Nói như thế không phải đánh giá thấp pickleball hơn quần vợt mà đó là thực tế, mà cụ thể là Lý Hoàng Nam. Khi không có lối thoát ở quần vợt, Nam đã qua pickleball, đó không chỉ là chuyển hướng mà là một cuộc “đổi đời”, nơi Nam không chỉ chiến thắng trên sân, mà còn chiến thắng cả bài toán sự nghiệp từ thành tích cho đến thu nhập.

Với Lý Hoàng Nam, quần vợt là hành trình theo đuổi đỉnh cao, còn pickleball là nơi đỉnh cao theo đuổi lại Nam, nhanh hơn, thực tế hơn và sinh lợi hơn.

Với Lý Hoàng Nam, quần vợt là hành trình đi tìm đỉnh cao, còn pickleball là nơi đỉnh cao tìm đến Lý Hoàng Nam.

Lý Hoàng Nam: 2 con đường, 1 cú rẽ

Đặng Hoàng