U23 Việt Nam đã sẵn sàng cho các sân chơi lớn

Chưa bao giờ đội tuyển bóng đá Việt Nam thắng liền 4 trận trong một giải đấu tầm cở châu lục. Năm 2018 đội tuyển U23 Việt Nam được sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang Seo đạt ngôi vị Á quân sau khi để thua U23 Uzbekistan ở 2 hiệp phụ trong trận chung kết. Đó là ngôi vị cao nhất mà 1 đội tuyển trẻ Việt Nam từng có ở đấu trường Á châu.

U23 Việt Nam duy trì thể lực ấn tượng trước U23 UAE

Lúc ấy cả nước ăn mừng. Ngay cả bây giờ, những hình ảnh huy hoàng của các cầu thủ U23 năm đó vẫn còn là một kỷ niệm đáng tự hào mang tên “Kỳ tích Thường Châu”. Nhưng, nhìn lại giải năm 2018, U23 Việt Nam thắng 1 trận, hòa 1 trận và thua 1 trận đứng nhì vòng bảng. Sau đó 2 trận tứ kết, bán kết đều cầm hòa ở 120 phút và thắng nhờ sút luân lưu. Xuân Trường (lúc đó là đội trưởng) và các đồng đội thua U23 Uzbekistan trong trận chung kết kéo dài 120 phút. Vị trí Á quân của giải đấu đó mở đầu cho chuỗi trận thắng sau này của đội tuyển cũng như đội U23 Việt Nam.

Hiện giờ, U23 Việt Nam chỉ mới vào bán kết. Có nghĩa là còn cần thêm 1 trận thắng nữa mới bằng được các đàn anh. Nhưng nhìn cách vào bán kết của lứa Văn Khang, Đình Bắc, Thái Sơn, Trung Kiên… có thể thấy, U23 Việt Nam đi sâu không phải nhờ may mắn, đối thủ bị bất ngờ...

Chúng ta thắng U23 Jordan 2-0 ở trận đầu ngay trong hiệp 1. Trong khi U23 Nhật Bản chật vật lắm mới vượt qua U23 Jordan ở tứ kết bằng lượt sút luân lưu, có phần may mắn vì sai lầm của thủ môn của U23 Jordan. Lượt trận thứ 2, gặp U23 Kyrgizstan, chúng ta dẫn bàn, bị gỡ hòa rồi ghi thêm bàn để ấn định trận thắng.

Khó nhất vòng bảng là gặp đội chủ nhà U23 Saudi Arabia ở trận cuối, chúng ta vượt qua bằng bàn thắng ở phút 64. Trận đấu mà đội chủ nhà sút đến 26 lần, trong đó Trung Kiên ít nhất 5 lần phải trổ tài cứu nguy. U23 Việt Nam chỉ sút được 7 lần nhưng lại ghi được 1 bàn. Dù thắng nhưng cả trận U23 Việt Nam bị lép vế.

Vào tứ kết, cả 2 huấn luyện viên Marco Broli của U23 UAE và Kim Sang Sik của U23 Việt Nam đều nghiên cứu cách đá của đối thủ để đưa ra đấu pháp phù hợp. Bên phía U23 UAE, HLV Broli có trong đội hình các cầu thủ cao to di chuyển với tốc độ cao nên ông sử dụng các miếng tấn công lên bóng nhanh ở 2 cánh và chuyền bóng bổng vào trong để đánh đầu ghi bàn. Tuy nhiên, HLV Broli vẫn luôn cảnh giác trước đòn phản công, nên các cầu thủ U23 Việt Nam không thể dùng đường chuyền vượt tuyến để phản công hiệu quả.

Về phía U23 Việt Nam, khán giả thấy rõ ý đồ của HLV Kim Sang Sik, ông dự định phòng thủ chặt và quấy rối trong hiệp 1 để hiệp 2 ra đòn kết liễu. Bằng chứng là ông cất Đình Bắc, Thanh Nhàn và cả Văn Thuận trên băng ghế dự bị mà sử dụng 2 cầu thủ thường ngồi ngoài ra sân ngay từ đầu là Lê Victor và Ngọc Mỹ.

Thế trận diễn ra giằng co, không bên nào ghi được bàn, lẽ ra sẽ kéo dài đến hết hiệp 1. Nhưng bất ngờ trong 1 pha va chạm Lê Victor nằm sân và bị choáng không tiếp tục thi đấu được. Buộc lòng HLV Kim Sang Sik phải tung quân bài chủ lực là Đình Bắc vào sân sớm. Chưa đầy 5 phút sau Đình Bắc đã có pha đi bóng xuống sát đường biên ngang đưa bóng vào để Lê Phát đệm bóng ghi bàn.

U23 Việt Nam đang chờ đợi đối thủ ở bán kết, một trong 2 đội U23 Uzbekistan và U23 Trung Quốc - Ảnh: AFC/TTXVN

Bị dẫn bàn, U23 UAE phải dồn lên tấn công bằng các đường bóng dài ở biên trái, nhưng bị ngăn chặn không đi vào trong được. Một trong những cú tạt bóng được Almenhali đánh đầu trúng xà ngang, bóng dội ra tạo điều kiện để Junior Ndiaye đánh đầu cận thành ghi bàn gỡ hòa. Không nản chí, U23 Việt Nam tiếp tục lối chơi lên công về thủ nhịp nhàng để rồi phút 64, Minh Phúc chuyền bóng cho Đình Bắc đánh đầu ngược, bóng đi chéo vào góc xa khung thành làm ngỡ ngàng thủ môn và hậu vệ U23 UAE đang theo sát Đình Bắc.

Pha đánh đầu ngược đó không thể nói là ngẫu hứng, tình cờ mà chắc phải là cách phối hợp ghi bàn đã được luyện tập nhiều lần. U23 UAE lại tiếp tục gỡ hòa bằng đánh đầu sở trường. Lần này Ankonor đá bóng bổng vào trong để Almenhali đánh đầu hiểm hóc gở hòa 2-2.

Những tưởng 2 đội phải dắt tay nhau vào loạt sút luân lưu may rủi như U23 Việt Nam đã làm năm 2018. Nhưng Đình Bắc, Minh Phúc, Quốc Cường, Anh Quân phối hợp nhau cướp bóng, chuyền bóng cho nhau để Minh Phúc từ biên bó vào trong tung cú sút ấn định tỉ số 3-2.

Thắng 3-2 trước U23 UAE để vào bán kết, U23 Việt Nam càng đá càng hay. Các cầu thủ U23 Việt Nam ngày nay có thể lực rất tốt như Văn Khang, Thái Sơn, Minh Phúc…liên tục hoạt động hiệu quả trong 120 phút trong khi các cầu thủ U23 UAE cao to lực lưỡng thấm mệt.

Trong bóng đá không thể nói trước điều gì. Thắng hay thua cũng nhờ cái duyên từng trận. Nhưng trong niềm vui đổ ra đường ăn mừng sau trận tứ kết, người hâm mộ Việt Nam chắc chắn nhận ra một thế hệ cầu thủ Việt Nam mới không còn chỉ đủ sức thi đấu tại các giải ở Đông Nam Á nữa mà còn hơn thế nữa.

Nguyễn Huỳnh Đạt