Người mẹ lặng lẽ phía sau hành trình của Đình Bắc

Đình Bắc được vây kín trong bữa tiệc tri ân làng xóm và người hâm mộ ở quê nhà

Những ngày này, căn nhà nhỏ của đội phó U23 Việt Nam Nguyễn Đình Bắc ở xóm Hưng Yên Bắc 2 (xã Yên Trung, tỉnh Nghệ An) luôn rộn ràng tiếng cười. Trở về quê nhà sau VCK U23 châu Á 2026 với danh hiệu Vua phá lưới, Đình Bắc luôn được nhiều em nhỏ, người hâm mộ vây kín xin chụp ảnh, chữ ký mỗi khi xuất hiện.

Ít ai biết, phía sau ánh hào quang ấy là bóng dáng một người mẹ luôn âm thầm dõi theo, nâng đỡ con trai. Bà Nguyễn Thị Ngọc (45 tuổi, mẹ của Đình Bắc) cho biết, Bắc đam mê bóng đá từ nhỏ dù thân hình nhỏ hơn bạn bè đồng trang lứa.

Sau giờ học, cậu thường cùng bạn bè chơi bóng ở sân bóng của làng. Dù thua kém bạn bè về vóc dáng, song Bắc sớm bộc lộ năng khiếu và được tuyển chọn vào đội bóng thiếu niên, sau đó trúng tuyển vào lò đào tạo trẻ của câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An.

Bà Nguyễn Thị Ngọc (giữa) cùng người dân cổ vũ cho con trai và U23 Việt Nam trong trận bán kết U23 Việt Nam - U23 Trung Quốc

Năm 2018, cú sốc đầu đời ập đến với Đình Bắc khi cậu bị lò đào tạo Sông Lam Nghệ An loại vì thể hình quá nhỏ bé. Bà Ngọc vẫn nhớ như in ngày con trai trở về nhà với ánh mắt buồn bã, tinh thần suy sụp. Thương con, người mẹ ấy chạy vạy đưa Bắc đến lò đào tạo của danh thủ Văn Sỹ Hùng ở Cửa Lò. Thế nhưng, chỉ sau 2 buổi tập, Bắc gọi điện về cho bà Ngọc, giọng chùng xuống: “Mẹ ơi, xuống chở con về”.

Bà Ngọc chỉ nhẹ nhàng hỏi con có còn muốn đá bóng hay không, nghe Bắc đáp “con không có tâm trạng đá nữa”, bà không truy hỏi thêm mà quyết định đón con về giữa đêm, cho nghỉ ngơi một thời gian. Với bà, khi tâm lý chưa ổn định thì rất khó theo đuổi một giấc mơ dài hơi. Hơn 1 năm sau, niềm hy vọng mới mở ra khi Trung tâm bóng đá trẻ Quảng Nam đồng ý tiếp nhận Bắc mà không quá đặt nặng yếu tố ngoại hình.

Cuối năm 2019, Bắc vào Quảng Nam (nay là TP Đà Nẵng) tập luyện. Vài tuần trôi qua, cậu lại gọi điện thoại xin mẹ cho về quê vì chưa thể hòa nhập. Một lần nữa đứng trước lựa chọn khó khăn, bà Ngọc không vội đón con về như trước mà động viên con cố gắng, kiên trì thêm một thời gian nữa.

Từ cậu bé nhỏ nhắn, nay Đình Bắc đã sở hữu ngoại hình lý tưởng của một tiền đạo

Đình Bắc chụp ảnh cùng người hâm mộ

Rồi dịch COVID-19 bùng phát, Bắc bị kẹt lại Quảng Nam suốt 7 tháng không thể về nhà. Xa gia đình, xa vòng tay mẹ, cậu lao vào tập luyện, tự xây dựng cho mình chế độ tập luyện và ăn uống nghiêm ngặt. Ở quê nhà, bà Ngọc chỉ biết lặng lẽ dõi theo qua những dòng tin nhắn, cuộc điện thoại ngắn, đồng thời gửi sữa và đồ ăn tiếp sức cho con.

Và rồi, điều tưởng như không thể đã xảy ra. Tháng 8/2020, Đình Bắc trở về quê sau nhiều tháng xa nhà. Khi cậu vừa bước xuống xe ở đầu làng, bà Ngọc sững người trong giây lát. Trước mắt bà không còn là cậu bé “Bắc còi” chỉ cao hơn 1,5m ngày nào mà là một chàng trai đã vươn lên 1,7m, thân hình săn chắc, rắn rỏi.

“Lúc đó tôi cũng không dám tin. Ở nhà chăm mãi không lớn, không ngờ xa nhà thời gian lại nhanh cao lớn đến vậy” - bà Ngọc kể. Giờ đây, Đình Bắc đã cao hơn 1,8m, sở hữu thể hình lý tưởng của một tiền đạo hiện đại. Nhưng với bà Ngọc, sự trưởng thành lớn nhất của con trai không chỉ nằm ở chiều cao, mà còn ở suy nghĩ. Sau những va vấp, Bắc điềm tĩnh hơn, biết chịu trách nhiệm với bản thân.

Kỷ vật của Đình Bắc được treo ở nơi trang trọng nhất trong nhà

Thời gian gần đây, bà Ngọc hiếm khi theo dõi con trai thi đấu, chỉ lặng lẽ xem kết quả sau trận đấu bởi từng ám ảnh về những chấn thương của con trai. Nói về chấn thương của mình, Đình Bắc cho biết, tại VCK U23 châu Á vừa qua, có thời điểm không có được thể trạng tốt nhất, nhưng anh chấp nhận rủi ro thi đấu vì màu cờ sắc áo.

Tại bữa tiệc tri ân làng xóm và người hâm mộ tổ chức ở sân vận động xóm Hưng Yên Bắc 2 - nơi Đình Bắc từng có những bước chạy đầu tiên trên hành trình theo đuổi giấc mơ bóng đá - mới đây, Vua phá lưới U23 châu Á gửi gắm thông điệp tới các em nhỏ yêu bóng đá: “Hãy luôn kiên cường, quyết tâm và không ngừng khát khao theo đuổi ước mơ của mình”.

Phan Ngọc