Tranh hạng ba U23 châu Á 2026: Việt Nam – Hàn Quốc thử thách bản lĩnh sau cú ngã

Đây là bài kiểm tra bản lĩnh sau thất bại ở bán kết, là phép thử chiều sâu đội hình, đồng thời là cơ hội để đội U23 Việt Nam khẳng định hành trình vừa qua không phải là sự bùng nổ nhất thời.

Sau trận thua Trung Quốc, Việt Nam bước vào cuộc đối đầu với Hàn Quốc trong bối cảnh đầy khó khăn khi thiếu vắng cùng lúc hai trung vệ quan trọng nhất của hệ thống phòng ngự ba người: Hiểu Minh chấn thương nặng, còn Lý Đức bị treo giò vì thẻ đỏ.

Đây là tổn thất trực tiếp đánh vào nền tảng chiến thuật mà HLV Kim Sang-sik đã kiên định xây dựng không chỉ suốt vòng chung kết U23 châu Á 2026, mà còn từ SEA Games 33 hồi tháng 12/2025.

HLV Kim Sang-sik gặp bài toán khó khi gặp đội bóng đồng hương Hàn Quốc trong trận tranh hạng ba. Ảnh: VFF

Bài toán hàng thủ

U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik vận hành dựa trên một hàng phòng ngự có tổ chức cao, nơi các trung vệ không chỉ làm nhiệm vụ phòng ngự thuần túy mà còn đóng vai trò kết nối với tuyến giữa, giữ cự ly đội hình và tổ chức trạng thái phòng ngự, thậm chí chuyển đổi nhanh tấn công. Trong hệ thống ấy, Hiểu Minh chính là “bộ não”, là người chỉ huy và tạo ra sự ổn định chiến thuật.

Khi Hiểu Minh buộc phải rời sân do chấn thương ở trận bán kết, sự xộc xệch của hàng thủ Việt Nam bộc lộ rõ. Trận gặp Hàn Quốc vì thế đặt ra bài toán không nhỏ cho HLV Kim Sang-sik, khi trong tay ông chỉ còn hai trung vệ dự phòng là Nguyễn Đức Anh và Lê Văn Hà – những cầu thủ ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế, chưa từng được thử lửa trong các trận cầu có áp lực lớn ở cấp độ châu lục.

Từ thực tế này, không ít ý kiến đặt câu hỏi về công tác chuẩn bị nhân sự, đặc biệt là việc thiếu một phương án trung vệ có ưu thế về chiều cao và kinh nghiệm. Đinh Quang Kiệt – trung vệ cao 1,96 m, từng thi đấu thường xuyên tại V-League – đã được gọi lên tập trung đội tuyển nhưng không có cơ hội ra sân ở Panda Cup 2025 và từ đó không được tuyển chọn vào đội U23 Việt Nam.

Khi bước vào giải đấu chính thức, Việt Nam lại rơi vào tình thế thiếu hụt nghiêm trọng ở trung lộ, cả về con người lẫn phương án dự phòng, nhất là khi phải đối mặt với những đối thủ mạnh về thể hình.

Hàn Quốc mạnh hơn Trung Quốc?

Hàn Quốc không có hành trình quá nổi bật nếu chỉ nhìn vào kết quả: hòa Iran, thắng Lebanon, thua Uzbekistan ở vòng bảng; vượt qua Úc nhờ bàn thắng muộn ở tứ kết và dừng bước trước Nhật Bản tại bán kết. Tuy nhiên, những con số ấy không phản ánh đầy đủ sự khó chịu của đội bóng Hàn Quốc.

Hàn Quốc không chơi cầu kỳ, nhưng sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, khả năng tranh chấp mạnh và đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống bóng bổng, cố định. Lối chơi trực diện, bóng dài và tạt cánh của họ tuy không mới, song luôn tiềm ẩn rủi ro lớn với bất kỳ hàng phòng ngự nào thiếu sự chỉ huy và ổn định – điều mà Việt Nam đang gặp phải ở thời điểm hiện tại.

Những khó khăn Việt Nam từng đối diện trước Trung Quốc ở bán kết, đặc biệt trong các pha đấu tay đôi và chống bóng bổng, hoàn toàn có thể tái diễn trong trận tranh hạng ba.

Do đó HLV Kim Sang-sik đã phát biểu đội Việt Nam sẽ gặp một Hàn Quốc còn mạnh hơn Trung Quốc (?).

Dẫu vậy, Việt Nam vẫn có những cơ sở để tin vào một kết quả tích cực. Suốt giải đấu, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã cho thấy tinh thần tập thể, sự gắn kết và khả năng thi đấu với cường độ cao trước những đối thủ vượt trội về thể hình như Saudi Arabia, UAE hay Jordan.

HLV Kim Sang-sik từng nhấn mạnh rằng, sức mạnh lớn nhất của Việt Nam không nằm ở từng cá nhân riêng lẻ, mà ở cách các cầu thủ vận hành như một khối thống nhất. Trận đấu với Hàn Quốc vì thế sẽ là phép thử ở mức cao nhất cho tinh thần ấy, khi khó khăn chồng chất và đối thủ lại chính là đội bóng đồng hương của HLV Kim Sang-sik.

Vắng cặp trung vệ Hiểu Minh (4), Lý Đức (3), hệ thống phòng ngự của đội Việt Nam sẽ rất vất vả trước các đợt tấn công bóng bổng của Hàn Quốc. Ảnh: VFF

Không chỉ là một trận tranh hạng ba

Việt Nam từng vào chung kết U23 châu Á 2018, vào tứ kết năm 2022 và nay tiếp tục góp mặt trong nhóm bốn đội mạnh nhất châu lục. Chuỗi thành tích ấy cho thấy sự ổn định đáng ghi nhận của bóng đá U23 Việt Nam trong gần một thập kỷ qua.

Trận tranh hạng ba với Hàn Quốc có thể không quyết định danh hiệu, nhưng sẽ là thước đo quan trọng cho năng lực cạnh tranh, chiều sâu lực lượng và khả năng vượt khó của thế hệ cầu thủ hiện tại. Quan trọng hơn, nó cho thấy U23 Việt Nam đang đứng ở đâu trên bản đồ bóng đá châu Á.

Thắng hay thua, đây vẫn là một giải đấu thành công. Nhưng nếu đứng dậy mạnh mẽ sau cú ngã ở bán kết, U23 Việt Nam có thể khép lại vòng chung kết U23 châu Á 2026 bằng một thông điệp rõ ràng: họ không chỉ biết tạo bất ngờ, mà còn đủ bản lĩnh để đối diện và vượt qua những thử thách lớn.

Đặng Hoàng