Sinh viên quốc tế đến Mỹ giảm sâu: Vì đâu nên nỗi?

Sinh viên quốc tế đang "đa dạng hóa mạnh mẽ" nguyện vọng du học trong bối cảnh thị thực tại Mỹ vẫn chưa chắc chắn - Ảnh minh họa: Unsplash

Thống kê mới từ Chính phủ Mỹ cho thấy, trong tháng 8/2025 - thời điểm cao điểm trước khi học kỳ mùa Thu bắt đầu - số lượng sinh viên quốc tế nhập cảnh vào Mỹ đã giảm 19% so với cùng kỳ năm trước.

Đây là mức sụt giảm mạnh nhất kể từ đại dịch, dù các chuyên gia vẫn lưu ý cần thận trọng khi chỉ dựa vào một bộ dữ liệu đơn lẻ.

Đáng chú ý nhất là sự sụt giảm đến từ Ấn Độ, thị trường sinh viên lớn nhất của Mỹ, với mức giảm 45%. Cụ thể, số sinh viên Ấn Độ nhập cảnh vào Mỹ trong tháng Tám năm nay ít hơn năm ngoái 33.285 người.

Nỗi lo visa

Trao đổi với trang The PIE News, ông Nikhil Jain - người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành công ty tư vấn giáo dục Ấn Độ ForeignAdmits - nhận định: “Đó là sự kết hợp độc hại giữa những thách thức về thị thực và sự suy giảm trong mối quan tâm về giáo dục của Mỹ”.

Ông Jain cho biết công ty của ông ghi nhận lượng hồ sơ nộp vào các chương trình thạc sĩ tại Mỹ giảm 30%. Nguyên nhân trực tiếp là việc Mỹ tạm dừng phỏng vấn visa trên toàn cầu, gây ra tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng các cuộc hẹn, khiến nhiều sinh viên không thể kịp nhập học trong học kỳ này.

Ngoài Ấn Độ, số liệu nhập cảnh từ Cục Quản lý thương mại Quốc tế Mỹ (ITA) cũng cho thấy sự sụt giảm đáng kể từ các quốc gia nguồn lớn khác: Trung Quốc giảm 12% và Hàn Quốc giảm 11%.

Về mặt khu vực, châu Phi ghi nhận mức giảm lớn nhất là 32%, tiếp theo là châu Á giảm 24% và Trung Đông giảm 17%.

Dữ liệu của chính phủ cho thấy sự sụt giảm 19% về tổng số sinh viên du học Mỹ trong tháng 8/2025 so với cùng kỳ năm 2024 - Ảnh: The NY Times

Dữ liệu này không phân biệt giữa sinh viên mới và sinh viên cũ cần visa để quay lại Mỹ. Vì vậy, mức giảm 19% một phần có thể phản ánh sự ngần ngại của những sinh viên quốc tế đang học tập tại Mỹ, từ chối về nhà trong kỳ nghỉ mùa hè vì lo sợ sẽ khó nhập cảnh trở lại.

Ông Nikhil Jain kết luận: “Vấn đề không phải là sinh viên nghi ngờ về chất lượng giáo dục Mỹ, mà là sự tin tưởng của họ vào cam kết của Mỹ đối với họ”.

Hệ lụy từ chính sách và bất ổn xã hội

Một khảo sát gần đây cho thấy 1/4 cơ sở giáo dục cao học tại Mỹ ghi nhận số lượng sinh viên thạc sĩ nhập học năm 2025 thấp hơn mức trung bình.

Theo ông Jain, những hành động chưa từng có đối với sinh viên quốc tế từ chính quyền đương kim Tổng thống Donald Trump, cùng với căng thẳng chính trị hiện tại, có thể tạo ra một bước ngoặt thế hệ, giống như cách các hạn chế visa sau sự kiện 11/9 đã tạo ra những thay đổi hành vi lâu dài.

Sự bất ổn này đang dẫn đến việc xem xét kỹ lưỡng hơn về số liệu tuyển sinh sinh viên quốc tế. Giáo sư Chris Glass từ Đại học Boston College chia sẻ: "Đây là thời điểm để dừng lại và nhận ra rằng chúng ta cần dữ liệu tốt hơn... Chúng ta cần dữ liệu thực sự giúp các cơ sở giáo dục đưa ra quyết định".

Bà Namita Mehta - Chủ tịch The Red Pen - một công ty tư vấn giáo dục khác của Ấn Độ, cũng củng cố dữ liệu về sự sụt giảm: “Chúng tôi nhận thấy sự sụt giảm rõ rệt trong các hồ sơ nộp vào Mỹ ở mọi cấp độ giáo dục sau trung học”.

Bà cảnh báo, nếu sự bất ổn về chính sách vẫn tiếp diễn, Mỹ có nguy cơ mất đi vị thế là lựa chọn hàng đầu của sinh viên Ấn Độ.

Tại châu Á, Ấn Độ có mức sụt giảm lớn nhất về nguồn du học sinh Mỹ ở mức 44% - Ảnh: The NY Times

Phân khúc nào chịu tác động lớn nhất?

Các chuyên gia đều đồng tình rằng: “Các trường đại học Mỹ hạng trung có thể cảm nhận tác động đáng kể nhất, trong khi các tổ chức giáo dục ưu tú vẫn có khả năng duy trì sức hấp dẫn của mình”.

Bà Mehta cho biết thêm, sinh viên vẫn nộp hồ sơ vào các trường "mơ ước" nhưng ít quan tâm hơn đến các trường "an toàn" do những bất ổn về visa đang diễn ra.

Ông Jain tiết lộ xu hướng tương tự, khi các hồ sơ nộp vào các trường thuộc khối Ivy League tinh hoa vẫn ổn định, trong khi "các trường đại học công lập và các trường tư thục nhỏ hơn đang phải gánh chịu hậu quả".

Nguy cơ mất vị thế độc tôn

Việc chính quyền hiện tại tạm dừng phỏng vấn visa mới trong gần một tháng vào mùa hè vừa qua đã gây ra sự chậm trễ trên toàn cầu, khiến một số sinh viên không thể đến Mỹ kịp thời cho học kỳ mùa Thu.

Kết hợp với việc sàng lọc hồ sơ qua mạng xã hội, những động thái này đang góp phần gây ra sự chậm trễ và làm tăng thêm nỗi lo về visa cho sinh viên và cố vấn. Một số sinh viên đã bỏ lỡ kỳ nhập học năm nay sau khi chờ đợi visa hơn một tháng sau cuộc phỏng vấn.

Sinh viên quốc tế băn khoăn về “giấc mơ Mỹ” trong bối cảnh chính sách liên tục thay đổi - Ảnh minh họa: Pexels

Ông Jain chia sẻ: "Chúng tôi đang chứng kiến một sự hiệu chỉnh cơ bản. Những sinh viên trước đây chỉ cân nhắc du học Mỹ, giờ đang hỏi chúng tôi về du học Đức, Ireland, thậm chí Singapore. Mỹ đã chuyển từ “lựa chọn mặc định” sang “một trong nhiều lựa chọn”. Sinh viên đang đa dạng hóa nguyện vọng và không còn đặt tất cả hy vọng vào Mỹ".

Yếu tố then chốt thúc đẩy sự đa dạng hóa này là việc sinh viên ưu tiên các điểm đến có quy định rõ ràng về quyền làm việc sau khi tốt nghiệp. Sự lo lắng về tương lai của chương trình Quyền thực hành tùy chọn (OPT) cũng như những thay đổi gần đây đối với visa lao động có tay nghề cao H-1B ở Mỹ đã khiến sinh viên e ngại.

“Còn quá sớm để đưa ra kết luận chắc chắn, nhưng các xu hướng rõ ràng đang nổi lên. Khái niệm giấc mơ Mỹ đang dần mất đi chỗ đứng trong các gia đình, những người hiện ưu tiên sự ổn định, an toàn và an tâm hơn là uy tín thương hiệu”, bà Mehta kết luận.

Linh La (theo The PIE Network)