Ăn cơm nhà giữa thời bão giá

15 năm từ ngày rời quê nhà miền Trung vào Sài Gòn lập nghiệp, những bữa cơm mẹ nấu luôn là thứ khiến tôi nhớ nhung và khao khát nhiều nhất. Ở thành phố lớn, trọ học trong ký túc xá không tiện nấu cơm. Đến những năm rời giảng đường đại học lao vào công việc và những cuộc hẹn với bạn bè, cơm nhà là điều tôi chưa từng nghĩ đến.

Nhưng 3 năm qua, kể từ ngày lập gia đình, tôi nhớ cơm nhà quay quắt, nhớ những món ăn đã nuôi tôi khôn lớn, gắn chặt với tuổi thơ, thời niên thiếu hay những trận lụt lút mái nhà nằm sâu trong ký ức. Tôi nhớ cơm mẹ nấu và cũng muốn con mình được ăn cơm nhà như tôi đã từng. Thế rồi tôi vào bếp thường xuyên như một niềm yêu thích, một cách để giữ lửa gia đình. Và bất ngờ sau vài tháng tự nấu, tôi thấy tiết kiệm được kha khá chi phí.

Bình thường vợ chồng tôi ăn 2 món, đến cuối tuần sẽ thường nấu 3 món/bữa, ăn cả ngày hoặc các món cầu kỳ hơn

Ngày trước, một bữa ăn ngoài của chúng tôi có thể tốn 40.000 - 70.000 đồng/người nếu ăn các món như bún bò, mì quảng, phở... Còn nếu ăn ốc, lẩu, các món nước trong nhà hàng Nhật, Hàn hay Trung thì có thể tốn vài trăm ngàn hay tiền triệu một bữa. Vì vốn quen ăn ngoài, những ngày đầu mới nấu, tôi chưa biết cách tiết kiệm, cũng nấu ăn thừa mứa, không đo được khẩu phần cần cho 2 người lớn và 1 em bé. Tôi cũng chưa biết cách nấu đa dạng món nên có ngày, vợ chồng chỉ ăn cho xong bữa, lấp đầy chiếc bụng đói. Tôi và chồng lại bận rộn công việc, chưa sắp xếp hợp lý nên bữa cơm nhà đôi khi ăn muộn, vắng một trong 2 vì bận chạy dự án.

Thời gian đầu khó khăn cũng không ít nhưng nấu nhiều, tham khảo kinh nghiệm của chị em trên các hội nhóm, tôi “siêu” hơn. Những ngày trong tuần, tôi ưu tiên nấu các món đơn giản như canh rau, rau củ luộc, thịt kho, trứng chiên, cá chiên... Món nào có thể “quăng” vào nồi chiên không dầu để tiết kiệm thời gian, tôi làm ngay. Buổi tối hôm trước, tôi cũng sơ chế, ướp sẵn để sáng hôm sau dậy nấu sớm cho chồng mang đi làm, nhiều bữa nấu dư ra để tối hai vợ chồng ăn luôn, không cần nấu thêm. Đến cuối tuần, tôi nấu món cầu kỳ hơn, chiêu đãi chồng con như lẩu cá thác lác ăn bún, bánh mì cà ri, bánh canh sườn...

Phần cơm dư sẽ thường mang phơi để chế biến món cơm cháy chà bông để dành ăn vặt

Một bí quyết giúp chúng tôi tiết kiệm đáng kể chính là nguồn thực phẩm từ quê. Mẹ tôi ở quê vẫn trồng rau, bầu bí để nhà ăn. Mắm mẹ cũng tự ủ từ cá cơm thay vì mua. Mỗi lần mẹ gửi rau, mắm vào, tôi gửi tiền nhờ mẹ mua thêm cá, thịt ở quê. Một thùng đồ từ quê gửi vào, nhà tôi có thể ăn được 10 ngày, nửa tháng, giá rẻ hơn mà chất lượng thì luôn đảm bảo. Vì vậy, việc ăn cơm nhà không chỉ giúp tiết kiệm tiền mà còn giúp chúng tôi yên tâm hơn về sức khỏe.

Chúng tôi cũng học cách tận dụng tối đa nguyên liệu, không vì rẻ mà hoang phí. Ví dụ, một con gà có thể chế biến thành nhiều món. Như hôm nay luộc, xé làm gỏi thì phần xương giữ lại để nấu canh cho ngọt nước. Rau củ cũng được dùng linh hoạt, bảo quản đúng để sử dụng lâu, tránh dập úng phải bỏ đi. Những phần thức ăn thừa, nếu còn dùng được, sẽ được bảo quản cẩn thận để ăn vào bữa sau.

Việc nấu ăn tại nhà cũng giúp chúng tôi kiểm soát tốt hơn chi tiêu hàng tháng. Khi nhìn lại app thu chi, chúng tôi nhận ra khoản tiền dành cho ăn uống đã giảm đi đáng kể, trong khi chất lượng bữa ăn lại không hề giảm.

Mẹ thường gửi đậu phộng, khoai lang nhà trồng để tôi ăn sáng

Một thay đổi khác là thói quen mua sắm. Trước đây, tôi đi siêu thị thường là mua theo cảm hứng, thấy gì ngon thì mua, nhiều khi không dùng hết. Bây giờ, chúng tôi luôn có danh sách rõ ràng, chỉ mua những gì cần. Điều này giúp giảm đáng kể chi phí phát sinh không cần thiết.

Số tiền tiết kiệm được, chúng tôi dành cho các mục tiêu dài hạn như quỹ dự phòng hay đầu tư cho tương lai. Nhưng không chỉ là câu chuyện tiền bạc, cơm nhà còn mang lại những giá trị khác. Đây là khoảng thời gian hai vợ chồng cùng nhau chuẩn bị bữa ăn, cùng trò chuyện sau một ngày dài. Những bữa cơm giản dị, đôi khi chỉ là tô canh rau ngót nhỏ, dĩa cá nục xốt cà, nhưng lại ấm cúng và đầy đủ hơn bất kỳ bữa ăn ngoài nào.

Thỉnh thoảng để đổi gió, chúng tôi cũng ra ngoài ăn để con được đi chơi cùng ba mẹ. Theo vợ chồng tôi, tiết kiệm là tốt nhưng nên chừng mực để không tạo áp lực tâm lý.

Sau 3 năm nấu ăn tại nhà, chúng tôi tiết kiệm được tiền, yên tâm vì ăn sạch hơn và phần nào giữ lửa cho tổ ấm qua từng bữa cơm giản dị mà ngon, lành.

Nhật Anh (phường Cát Lái, TPHCM)