Vitamin D có giúp làm chậm lão hóa?

Bên cạnh tác dụng chống loãng xương, vitamin D còn hứa hẹn khả năng chống lão hóa ở cấp độ tế bào - Ảnh: Canva

Từ lâu, mọi người đã biết vitamin D đóng vai trò quan trọng với sức khỏe của xương, giúp cơ thể hấp thụ canxi. Bên cạnh đó, vitamin D còn giúp củng cố hệ miễn dịch, thậm chí có thể giúp giảm nguy cơ nhiễm trùng hô hấp.

Nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Mỹ đã khám phá một công dụng tiềm năng khác của vitamin D: bảo vệ telomere.

Telomere - “chiếc nón bảo hiểm” cho tuổi thanh xuân

Telomere là những cấu trúc nhỏ nằm ở đầu mỗi nhiễm sắc thể, có chức năng bảo vệ DNA. Chúng giống như những chiếc nón bảo hiểm ngăn DNA bị tổn thương mỗi khi tế bào phân chia. Theo thời gian và qua mỗi lần phân chia, telomere sẽ ngắn lại. Khi telomere quá ngắn, tế bào không thể tiếp tục phân chia và sẽ chết đi.

Các nhà khoa học tìm thấy mối liên hệ giữa telomere ngắn và các bệnh liên quan đến tuổi già như ung thư, tim mạch hay viêm xương khớp. Hút thuốc, căng thẳng mạn tính, trầm cảm và các quá trình viêm nhiễm trong cơ thể đều có thể đẩy nhanh quá trình rút ngắn telomere.

Vitamin D giúp bảo toàn telomere

Nghiên cứu mới do nhóm tác giả từ Đại học Augusta (Mỹ) thực hiện đã theo dõi 1.031 người, độ tuổi trung bình 65, trong 5 năm. Một nửa số người tham gia được bổ sung 2.000 IU vitamin D mỗi ngày, trong khi nửa còn lại dùng giả dược.

Kết quả cho thấy, telomere của những người dùng vitamin D được bảo toàn thêm 140 cặp base so với nhóm dùng giả dược. Điều này rất đáng chú ý, vì các nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng telomere tự nhiên ngắn đi khoảng 460 cặp base sau mỗi thập kỷ.

Các nhà khoa học tin rằng khả năng chống viêm của vitamin D chính là chìa khóa lý giải tác dụng bảo vệ telomere của nó. Vì viêm nhiễm có thể làm hỏng telomere, tác dụng chống viêm của vitamin D đã giúp giảm thiểu tổn thương này.

Thận trọng khi bổ sung vitamin D

Mặc dù phát hiện này rất hứa hẹn, các chuyên gia vẫn khuyến cáo không nên vội vàng bổ sung vitamin D liều cao để làm chậm lão hóa. Có một vài điểm quan trọng cần lưu ý:

- Liều lượng tối ưu: Các nhà nghiên cứu áp dụng liều 2.000 IU mỗi ngày trong thí nghiệm, cao hơn nhiều so với khuyến nghị hiện tại (600 IU cho người dưới 70 tuổi và 800 IU cho người cao tuổi). Các chuyên gia cho rằng liều lượng tối ưu tùy thuộc vào nhiều yếu tố cá nhân như mức vitamin D hiện có, chế độ dinh dưỡng tổng thể và sự tương tác với các dưỡng chất khác.

- Điểm cân bằng: Một số nhà khoa học cảnh báo, telomere quá dài cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh, qua đó chỉ ra rằng có một điểm cân bằng mà chúng ta chưa hiểu rõ.

Vậy nên, lời khuyên tốt nhất để có cơ thể khỏe mạnh vẫn là những nguyên tắc cơ bản: chế độ ăn uống cân bằng, tập thể dục đều đặn, ngủ đủ giấc, không hút thuốc và quản lý căng thẳng. Những thói quen lành mạnh này đều đã được chứng minh là có tác động tích cực đến sức khỏe của telomere.

Tuy nhiên, nếu cơ thể đang thiếu vitamin D hoặc có nguy cơ loãng xương, việc bổ sung vitamin D vẫn là lựa chọn hợp lý.

Linh La (theo The Conversation, Science Alert)