Những bí mật chưa kể về cơn sốt mang tên Baby Yoda

Hơn 100 người đứng sau một nhân vật nhỏ bé

Phía sau vẻ đáng yêu, tinh nghịch của Grogu là công sức của hơn 100 nghệ sĩ và kỹ thuật viên, từ họa sĩ thiết kế, thợ chế tác rối, chuyên gia cơ điện tử đến đội ngũ kỹ xảo hình ảnh. Họ cùng tạo nên một nhân vật có thể chớp mắt, cử động ngón tay, bộc lộ lo lắng, buồn bã, tò mò và cả nét láu lỉnh rất riêng.

Baby Yoda được hình thành từ sự góp sức của hơn 100 nghệ sĩ và kỹ thuật viên - Ảnh: Disney

John Knoll, giám sát kỹ xảo hình ảnh của phim, cho biết ê kíp đã nhận ra sức hấp dẫn đặc biệt của Grogu từ khi phát triển mùa đầu tiên của The Mandalorian. Ý tưởng về một phiên bản sơ sinh thuộc chủng loài của Yoda xuất hiện khá sớm trong kịch bản, nhưng việc tìm ra diện mạo phù hợp là một thử thách lớn. Sau nhiều bản phác thảo, họa sĩ Christian Alzmann đã tạo ra hình ảnh được ê kíp xem như kim chỉ nam cho nhân vật, vừa gợi nhớ đến Yoda, vừa có sự non nớt, trong trẻo của một đứa trẻ.

Kể từ khi The Mandalorian ra mắt năm 2019, Grogu đã trải qua nhiều phiên bản rối và kỹ xảo khác nhau. Với bản điện ảnh, nhân vật tiếp tục được nâng cấp để có khả năng biểu đạt tốt hơn. Theo Knoll, điều khó nhất là làm sao để Grogu giữ được vẻ tinh nghịch, láu lỉnh mà vẫn tạo cảm giác sống động, có cảm xúc thật trước ống kính.

Legacy Effects, đơn vị phụ trách chế tác rối, đã tạo ra 5 phiên bản Grogu cho các tình huống khác nhau. Trong đó có 2 con rối chính dùng cho các cảnh quay quan trọng, 1 con rối phục vụ cảnh hành động, 1 phiên bản chống nước có thể ngập hoàn toàn và 1 phiên bản tự vận hành khép kín.

Công nghệ bên trong Grogu được giữ kín, nhưng theo đại diện Legacy Effects, con rối có sử dụng đồng thau, nhôm, thép và nylon in 3D. Lớp da bên ngoài được làm từ silicone có màu sẵn, giúp nhân vật giữ được vẻ mềm mại và tự nhiên trên màn ảnh.

So với phiên bản trong loạt phim The Mandalorian, Grogu trong bản điện ảnh có nhiều cải tiến kỹ thuật. Các ngón tay có thể cử động linh hoạt hơn, thay vì phải phụ thuộc hoàn toàn vào kỹ xảo hậu kỳ. Cơ chế chớp mắt cũng được làm chân thực hơn. Đây là những chi tiết nhỏ, nhưng lại quyết định rất lớn đến cảm giác có hồn của nhân vật.

Việc làm cho Grogu đi là một thách thức khác. Trong loạt phim trực tuyến, ê kíp từng cố hạn chế những cảnh nhân vật di chuyển bằng chân vì rất khó thực hiện bằng rối. Nhưng với bản điện ảnh, điều đó gần như không thể tránh. Legacy Effects đã tạo ra một thiết bị đặc biệt mà Knoll gọi là giàn máy cắt cỏ, giúp đôi chân nhỏ của Grogu có thể chuyển động theo nhịp.

Dù vậy, có những cảnh con rối thật không thể đảm nhận. Những phân đoạn Grogu nhảy, lộn nhào hoặc bị nuốt rồi nhả ra bởi một con ếch được xử lý bằng CGI để tránh làm hư rối. Ê kíp đặc biệt thận trọng vì lớp da silicone của Grogu khá mỏng và dễ rách. Tuy nhiên, khi có thể quay lại với hiệu ứng thực tế, họ luôn ưu tiên dùng rối thật. Chẳng hạn, ở cảnh Grogu đứng dậy với cơ thể bóng lên vì nước bọt ếch, nền tảng vẫn là con rối thật, sau đó được bổ sung kỹ xảo để tạo cảm giác phủ một lớp dịch nhầy.

Giữ lại yếu tố thủ công của Star Wars

Trong phần lớn cảnh quay có Grogu, ê kíp sử dụng rối thật thay vì dựng hoàn toàn bằng máy tính. Quyết định này được đưa ra từ giai đoạn tiền kỳ và tiếp nối tinh thần của The Mandalorian, làm bằng rối ở bất cứ cảnh nào có thể.

Grogu được khán giả toàn cầu yêu mến và thường gọi bằng tên quen thuộc hơn: Baby Yodaa - Ảnh: Disney

Thông thường, để điều khiển Grogu, cần ít nhất 5 nghệ nhân rối cùng tham gia. Một người điều khiển chân, một người vận hành đầu và thân, những người khác phụ trách tai, mắt và biểu cảm gương mặt thông qua cần điều khiển. Sau đó, toàn bộ các nghệ nhân rối xuất hiện trên trường quay sẽ được xóa khỏi khung hình ở giai đoạn hậu kỳ.

Có những cảnh nhìn đơn giản nhưng lại đòi hỏi phối hợp rất phức tạp. Cảnh Grogu ngồi trên lưng Mando và gõ vào mũ bảo hiểm của anh gần như được thực hiện hoàn toàn bằng rối thật. 2 nghệ nhân đứng phía sau, nâng nhân vật vào đúng vị trí rồi điều khiển cánh tay Grogu gõ vào mũ.

Theo Knoll, đạo diễn Jon Favreau đặc biệt coi trọng cảm giác thủ công này. Bộ ba Star Wars gốc từng tạo dấu ấn bằng những diễn viên trong mặt nạ cao su, những con rối và hiệu ứng thực tế. Có lúc khán giả nhận ra rõ đó là rối, nhưng chính điều ấy lại tạo nên sức duyên riêng. Với Grogu, ê kíp không tìm cách xóa sạch mọi dấu vết thủ công. Họ muốn khán giả cảm thấy nhân vật thật sự hiện diện trên trường quay, có trọng lượng, có khoảng cách với diễn viên và có thể tương tác trực tiếp với thế giới xung quanh.

Sau khi phim hoàn tất ghi hình, Legacy Effects tiếp tục phát triển một phiên bản Grogu mới, được điều khiển hoàn toàn từ xa để phục vụ các hoạt động quảng bá. Phiên bản này không làm được mọi động tác như con rối dùng thanh điều khiển trên phim trường, nhưng theo Knoll, nó đã tiến xa hơn những gì ê kíp từng có khi quay phim.

Từ một ý tưởng trong bản phác thảo đến nhân vật được khán giả toàn cầu yêu mến, Grogu cho thấy sức sống bền bỉ của những hiệu ứng thực tế trong kỷ nguyên kỹ xảo số. Đằng sau đôi mắt to, dáng vẻ ngơ ngác và nét tinh nghịch của Baby Yoda là một quy trình chế tác công phu, Đằng sau vẻ sống động của Baby Yoda là sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và tinh thần chế tác thủ công vốn làm nên nét riêng của Star Wars.

Tuấn Huy