Hiện tượng bóng đè có thể xuất hiện chỉ 1 lần hoặc thường xuyên, thậm chí nhiều lần trong 1 đêm.

Bóng đè là cảm giác không thể di chuyển trong lúc ngủ, dù tinh thần hoàn toàn tỉnh táo. Người bị bóng đè thường có cảm giác nghẹt thở, hạ nhịp tim.