Phóng viên: Những năm của thập niên 80, các ca sĩ thường hào hứng tham gia và khẳng định mình qua các cuộc thi hát, thì Bảo Yến nhất định không, người ta đồn chị… sợ rớt?

Bảo Yến: Giữa hai chị em thì Nhã Phương giọng bay, sáng, còn giọng tôi buồn, không hợp với các cuộc thi hát thời đó, do vậy tôi toàn xúi Nhã Phương đi thi. Tôi hát Viếng lăng Bác, Lời Bác dặn trước lúc đi xa vẫn được khán giả yêu thích, nhưng các cuộc thi thì chỉ thích giọng hát có màu sắc tươi, sáng, hào hùng, rạng rỡ hơn.

Còn việc người ta nói ở thời hoàng kim, thù lao chị em Bảo Yến - Nhã Phương cho một sô cả mấy cây vàng?

Những năm 87 – 88 tôi chạy sô liên tục, nhưng chỉ 250.000 đồng/sô, cao nhất là 350.000 đồng/sô, quy ra vàng thời đó thì chỉ hơn 5-7 phân. Sau này, tôi đi sô tỉnh, nhận được cát sê 3,5 triệu/sô thì vàng tầm 7 triệu/cây, rồi có lúc cát sê tôi lên được 10 triệu thì vàng đã lên 15 triệu/cây. Nói vui là cát sê lên thì vàng cũng lên, mình chạy theo không kịp giá vàng, nên cát sê của Bảo Yến chưa bao giờ sắm nổi một cây vàng. Vì vậy, ai nói hồi xưa cát sê ca sĩ đi hát mua một lúc mấy cây vàng là nói thách đó, không đúng đâu.

chân dung Bảo Yến năm 29 tuổi

Vậy mà thậm chí các thế hệ ca sĩ sau này cũng kháo rằng hai chị em Bảo Yến - Nhã Phương chạy sô liên tục, giá cát sê cao nhất nhì thời đó, và giàu lắm?

Đúng vậy, chạy sô nhiều, vị trí luôn vơ-đét, nhưng giá rẻ. Cho nên ca sĩ ngày xưa như tôi không bao giờ giàu bằng lớp ca sĩ bây giờ, giờ nguồn thu họ đa dạng hơn. Bảo Yến không làm gì ngoài hát, không kinh doanh hay làm thêm gì, nên không giàu có.

Bạn biết không, bình thường tôi ăn uống rất đạm bạc nhưng đi biểu diễn thì phải tẩm bổ thuốc men rất nhiều, và tiền phục trang nữa, hai thứ này ngốn gần một nửa cát sê rồi. Thí dụ nhận sô 3,5 triệu, thì tiền áo quần, phục trang hết 1 triệu, thực phẩm chức năng hết 500 ngàn đồng. Có khi tôi mua bộ đồ thôi cũng tốn 4 chỉ vàng. Thời đó sắm đồ mắc lắm chứ không dễ và đa dạng giá như bây giờ. 

Bảo Yến năm 30 tuổi

Thế mà người ta nói Bảo Yến có nhiều bất động sản lắm, và nhiều xe hơi vì chị có thú chơi xe?

- Phải cắc củm lắm tôi mới để dành tiền mua được nhà. Tôi là phụ nữ miền Trung mà, tôi không chỉ sống cho mình mà còn lo toan cho người thân. Hiện tại tôi vẫn ở căn nhà cũ nhiều năm nay, và chỉ có một miếng đất xa thành phố nữa, như vậy có gọi là giàu hay không?

Tôi chưa bao giờ sở hữu lâu một chiếc xe hơi đắt tiền nào. Có thời gian tôi chạy chiếc Lexus. Rồi thôi. Tôi toàn xài “lướt”, đi mua xe xài rồi, nhưng xe cũ nên dễ hư, tốn tiền sửa. Giờ thì tôi không sở hữu mà chỉ mượn xe chỗ người quen khi cần thôi.

Bảo Yến trong chuyến hành hương đến Ấn Độ 15 năm trước

Còn tin đồn vì hai chị em ăn khách nhất nhì làng ca sĩ TPHCM lúc đó nên cậy thế làm áp lực, kiểu có Bảo Yến - Nhã Phương thì không có các ngôi sao khác?

Hồi đó anh Quốc Dũng chơi nhạc và làm bầu sô cho sân khấu Trung tâm Văn hóa quận 10, một tụ điểm ca nhạc nổi tiếng của TPHCM những năm 80, đầu 90. Nghĩa là, nếu muốn thể hiện gì, thì tôi cũng không cần gây áp lực cho ai. Ca sĩ thời đó, ai đã là ngôi sao nghĩa là đều có thực lực và vị trí nhất định, tôi cũng vậy, tôi còn kèn cựa hay tạo thế lực làm chi.

Có phải băng nhạc Bảo Yến Gò Công giúp chị kiếm tiền nhiều nhất trong sự nghiệp thu băng đĩa?

Không có đồng lời nào cả, vì cuốn băng bị chôm và bị in sang lậu ngoài chợ trời mà. Tôi chỉ có tiền thu băng, như các cuộn băng được mời thu khác thôi. Cuốn băng đó, mỗi bài tôi được trả 2 triệu, 10 bài là 20 triệu, tính ra vàng thời đó là được 2 cây vàng.

Bảo Yến năm 36 tuổi

Nói Bảo Yến là nữ ca sĩ giữ kỷ lục thu băng nhiều nhất thế hệ mình cũng đâu sai, vì quá thuận tiện khi chồng, em trai đều là nhạc sĩ hòa âm phối khí, có sẵn phòng thu…

Tôi thu băng nhiều lắm, có khi cả ngàn bài, không nhớ nổi. Có giai đoạn các nhạc sĩ muốn thu băng, từ trong nước đến hải ngoại, đều nhờ Bảo Yến vì tiện. Nhà có phòng thu, có anh Quốc Dũng soạn hòa âm phối khí, có em trai Kim Tuấn cũng chơi nhạc, thu âm, lại có cả nhiếp ảnh gia tay ngang Quốc Dũng phụ trách chụp ảnh Bảo Yến cho bìa băng nhạc nữa.

Nhưng người ta mời còn vì Bảo Yến lấy giá thu âm rất rẻ. Thời đó, có ngôi sao đàn em đang nổi lấy thù lao là 4 triệu, thì mình vẫn 2 triệu/bài. Nhưng kể từ sau khi anh Dũng mất thì tôi không có hứng thú thu băng nữa. Tôi đã ngưng thu âm hoàn toàn.

Giới bầu sô hay truyền miệng nhau câu chuyện khá hài hước, là để được Bảo Yến nhận sô, nhất định phải hợp ngày…

 Chính xác là tôi chỉ nhận ngày lẻ không nhận ngày chẵn, nhất là sau một thời gian nhận thấy đi hát ngày chẵn có nhiều chuyện không suôn sẻ, còn ngày lẻ thì rất may mắn. Người ta hay kỵ mùng 5, 13 âm lịch nhưng tôi lại hợp. Ai nói tôi “âm lịch” thì tôi chịu.

Bảo Yến xưa kia nổi tiếng là phục trang khá cầu kỳ, tốn kém và rất thời trang, nhưng đã bao thập niên trôi qua rồi, gu thời trang trình diễn của chị dường như vẫn không thay đổi?

Đó là phong cách Bảo Yến, tôi không thích thay đổi. Tôi thích rườm rà một chút, hay có thể nói không rườm rà không phải là Bảo Yến. Phục trang trình diễn phải nổi bật, trang điểm cũng thế, lông mi cũng thế. Nhiều người chê nhưng khán giả của mình chấp nhận là được. Đâu ai dám mặc như Bảo Yến, phải đủ bản lĩnh, cá tính, tự tin mình hát hay, khán giả tán thưởng mới dám mặc như vậy. Tôi thích hình tượng Bá tước Darcula, lúc nào cũng có áo choàng dài. Tôi lại hay bị lạnh mỗi khi lên sân khấu, mà lạnh là tôi không hát được, nên hay mặc áo khoác khi lên sân khấu là vì vậy.

Xin lỗi chị, nhưng có dạo, người ta đồn rằng Bảo Yến cũng từng… có bồ?

Một lần tôi đi Mỹ, gặp một người Mỹ lai Ý, anh xem Bảo Yến hát rồi thích. Anh ấy có ban nhạc, muốn tôi ở lại Mỹ và tham gia ban nhạc của anh ấy, và đòi lấy tôi. Hẳn nhiên là tôi từ chối. Khi ấy tôi 42, còn anh ấy chừng 30 tuổi. Chỉ vậy thôi, chứ tôi không yêu đương chi cả.

Xin được nhắc lại là suốt thời gian qua, tôi không có bồ bịch với ai cả. Chỉ là chuyện người ta thích tôi.

Bảo Yến thời trẻ và ngay cả khi vào tuổi trung niên, đã chồng con rồi, vẫn được nhiều người trồng cây si, nhất là các nhạc sĩ?

Mà đều là các nhạc sĩ nổi tiếng, nhưng phần lớn họ đã mất rồi, nên cũng không nên nói rõ ra làm gì. Có người còn nói thẳng là em thôi hát bolero đi, theo anh, làm một Bảo Yến mới toanh. Có người viết bài dành riêng tặng tôi để bày tỏ tình cảm, và nói thẳng với anh Quốc Dũng là thích tôi, bài hát ấy dành cho tôi. Trường hợp như vậy rất nhiều, nhưng tôi không lạc lối.

Vì sao họ thích tôi ư? Tôi nghĩ, họ thấy ngoài cái gọi là tài sắc ra, tôi là người đàn bà biết quán xuyến, là người phụ nữ của gia đình.

Tôi là người đứng mũi chịu sào, một tay tôi lo tất tần tật cho người trong nhà. Anh Quốc Dũng từng nói với tôi rằng, đời anh gặp nhiều người phụ nữ nhưng yêu thì chỉ một mình em và chỉ một người vợ duy nhất là em. Tôi cũng trêu anh về những người đàn bà khác, nhưng anh vẫn khẳng định chỉ mỗi tôi là vợ anh.

Vậy là, tình yêu cả đời chị chỉ dành cho nhạc sĩ Quốc Dũng?

Tình yêu của chúng tôi đẹp quá, không ai có thể thay thế được. Từ quan điểm sống đến quan điểm nghệ thuật đều tâm đầu ý hợp, đồng điệu. Sau tất cả, cuối cùng thì anh vẫn về với tôi, 10 năm cuối đời tôi rất hạnh phúc. Và chúng tôi có hẹn sẽ gặp nhau, ở cõi khác.

Có lần, chị thổ lộ là mình trông vậy nhưng số khổ?

Một tay tôi gồng gánh hết, mọi thứ trong đại gia đình đều đến tay tôi quán xuyến và tôi chấp nhận vai trò quán xuyến đó, dù gì tôi cũng là chị cả của gia đình mà. Các con tôi, đến bây giờ tôi vẫn lo lắng cho chúng đều đặn. Tính tôi đa đoan, nên đành vậy.

Bảo Yến là người của công chúng nhưng chị không giao du, không thích xuất hiện những nơi ngoài sân khấu, và hình như rất ít bạn?

Tôi không có bạn. 42 năm sống với anh Dũng, tôi bầu bạn với ảnh mà thôi. Người xung quanh thích tụ tập quây quần nấu nướng, đi chơi, tán dóc… nhưng tôi lại không thích. Ngoài những lúc phải đi diễn, tôi chỉ ở nhà. Đến độ anh Quốc Dũng từng hỏi sao tôi không có bạn cho vui, tôi nói em không cần, gia đình là đủ rồi.

Lên sân khấu, tôi có thể sâu lắng, trữ tình hay hát nhạc trẻ sôi động nhưng xong là tôi trả vai. Tôi thích sự yên lặng, thích ở một mình. Có thể nói tôi là người cô độc cũng được.

Bảo Yến - em trai Kim Tuấn - 2 con trai Khải Ca và Bảo Châu

Vậy mà, có thời gian thấy chị xuất hiện ở một quán bar nổi tiếng ở trung tâm TPHCM, nơi vốn là địa chỉ lui tới của nhiều người nước ngoài…

Vì lúc đó tôi đang buồn, buồn lắm. Mình là người nổi tiếng nên có chuyện không vui cũng phải giữ ý, tôi không biết bày tỏ cùng ai, chỉ biết ôm lấy nỗi buồn vào trong. Nên tôi bị stress, đi khiêu vũ là cách duy nhất tôi xả stress. Quán bar đó nhạc hay, người nước ngoài ưa lui tới nên tôi nghĩ ở đó sẽ ít gặp khán giả. Và tôi thường đi một mình.

Hiện tại chị sống thế nào?Hình như một ngày của chị vẫn không có gì thay đổi bao năm qua?

Cũng vậy thôi, rất an nhàn: tụng kinh, niệm Phật, xem kinh. Chỉ có thời gian này thì tôi học bài để chuẩn bị cho đêm nhạc, kỳ này tôi hát đến 24 bài, nhiều nhất trong các đêm nhạc của mình từ trước đến nay, để khán giả của mình nghe cho thỏa một lần cuối.

Chị bất ngờ hát trở lại sau 2 năm, có vẻ như việc ca hát của chị trồi sụt theo cảm xúc, nó không còn là nhu cầu của một người nghệ sĩ nữa rồi?

Nói thật là tôi không còn thiết tha hát, và đã nhiều lần giã từ rồi. Từng có người khó chịu, lên mạng nặng lời, bảo tôi sao từ giã rồi mà còn đi hát lại. Nhưng các khán giả ruột cứ đề nghị tôi mãi, nghe mà thương lắm, nhà tổ chức sô cũng nhiệt tình hỗ trợ và chờ đợi, nên tôi gật đầu. Nếu tôi ham hố về tiền bạc hay danh tiếng gì đó, thì tôi đâu đợi đến chừng ấy thời gian mới trở lại sân khấu. Tôi còn một vài dự định liên quan đến việc ca hát thực hiện cho xong trong năm này. Rồi sẽ thôi. Không một hứa hẹn nào nữa.

Và Đêm tâm sự là đêm nhạc tái ngộ nhưng cũng là đêm thay cho lời giã từ?

 Lần trở lại này là lần chiều ý khán giả cuối cùng của tôi. Tôi đã lớn tuổi, gia đình đã giải nghệ gần hết rồi. Cuộc sống của tôi vốn khép kín, sẽ càng khép kín hơn. Tôi sẽ tiếp tục con đường tu hành của mình. Có thể bạn sẽ thấy tiếc, khán giả của tôi sẽ thấy tiếc. Nhưng tôi hát cho khán giả và sống cho mình. Nên tôi không tiếc nuối chi nữa!

Xin cảm ơn những chia sẻ của chị!